INNOVATIONS: BUSINESS, ENERGIE & CLEANTECH, DIGITAL

Quand une ceinture améliore la mobilité des malvoyants en ville

2012-01-30T02:57:00.000-08:00

Reposant sur des technologies de radar laser et d'acquisition 3D, le tout monté sur une ceinture, le projet VaLiD'Eye devrait faciliter la mobilité des personnes aveugles.

Alors que 3% des habitants de la planète sont malvoyants, il existe pourtant peu de solutions adaptées d'aide au déplacement, notamment en milieu urbain. Dans cette optique, des chercheurs de l'Ecole Supérieure d'Informatique, Electronique, Automatique (ESIEA) de Laval, associés à la société VIAMETRIS, ont lancé le projet VaLiD'Eye. Le système devrait prendre la forme d'une ceinture qui se chargera de détecter automatiquement les obstacles, que ce soit en extérieur ou en intérieur, et de définir des itinéraires à l'avance. Cela, en repérant des éléments comme les passages piétons ou encore les feux tricolores. La ceinture en question sera équipée d'un lidar (pour "light detection and ranging"), un radar laser.

Un itinéraire recalculé en permanence grâce à un radar laser

Fonctionnant sur un principe similaire à celui du radar, la distance avec les obstacles sera déterminée grâce à la mesure du délai entre l'impulsion de la lumière et la détection de son réfléchissement sur l'environnement. Ces informations seront traitées par un logiciel d'acquisition 3D et transformées en cartes. L'utilisateur aura alors accès à une interface simplifiée (boutons traditionnels et marquage en braille) afin de choisir son itinéraire. Ce dernier sera recalculé en temps réel selon les éléments du décor rencontrés. La ceinture sera alimentée par une batterie et disposera d'un retour sonore lui indiquant le chemin à prendre pour atteindre son but ou les dangers potentiels.

Une utilisation possible également en milieu souterrain

Le principal avantage du système est de ne pas reposer sur la localisation par GPS classique, parfois peu précise, et souvent inopérante dans un milieu souterrain comme le métro par exemple. Pour ce qui est des cartes, celles-ci pourront probablement être embarquées directement dans la ceinture et annotées (définition de points d'urgence comme une cabine téléphonique ou un commissariat par exemple). L'utilisation d'un terminal mobile connecté, comme un smartphone, pour faciliter le traitement des informations et la gestion du système est également à l'étude. A noter que le projet est encore dans sa phase de conception et un prototype devrait être disponible dans quelques mois. Une version commerciale de la ceinture est envisagée pour l'année 2013.

Source: L'Atelier

L’Esti publie deux normes pour l’interopérabilité des Smart Grids

2012-01-27T01:53:00.000-08:00

Lien vers l'article du Magit

Le très sérieux Institut européen des normes de télécommunications (Etsi - European Telecommunications Standards Institute) a approuvé le 18 janvier deux spécifications censées favoriser l’interopérabilité de terminaux et d’appareils sur un réseau de distribution électrique intelligent (Smart Grid).

Les deux spécifications Open Smart Grid Protocol (OSGP), ouvertes et standards, sont ainsi destinées à rendre compatible les objets connectés au smart grid et à en faciliter le contrôle. L’Open Smart Grid Protocol, norme développée par le groupe de travail TSI Open Smart Grid Industry Specification Group de l’Etsi, vise ainsi à créer une couche de protocole de communication standard.

De son côté, la seconde specification, BPSK Narrow Band Power Line Channel for Smart Metering Applications, définit un mécanisme de contrôle du réseau via une ligne électrique haute performance à bande étroite.

Ces deux normes ont été développées en collaboration avec l’Esna (Energy Services Network Association).

Source : lemagit.fr

Des microorganismes mangeurs de CO2 produisent de nouvelles ressources valorisables

2012-01-24T01:28:00.001-08:00

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68766.htm

Après deux années de travaux en commun, les entreprises RWE (l'un des quatre grands énergéticiens allemands) et l'entreprise de biotechnologies Brain AG viennent de franchir une nouvelle étape dans leur projet de recherche sur les microorganismes mangeurs de CO2 à Niederaussem (Rhénanie du Nord-Westphalie).

Parmi les quelque 3.000 microorganismes testés, 29 viennent d'être sélectionnés pour leurs caractéristiques génétiques leur permettant de croître avec du CO2 et de valoriser ce dernier. Ces microorganismes se nourrissent de CO2, issu notamment des fumées des centrales à charbon de RWE à Niederaussem, à une température de 60°C, facilement obtenue à proximité de ces centrales thermiques. Ces microorganismes sont ensuite capables de transformer le CO2 en biomasse. Une fois sèche, celle-ci peut servir comme matériau isolant dans le secteur du bâtiment. Une autre possibilité vise à transformer cette biomasse en biomatériaux, en produits chimiques intermédiaires ou raffinés ou encore en bioplastiques.

Le projet de recherche porte sur la culture de microorganismes, les procédés et moyens de synthèse de transformation du CO2. Deux millions d'euros ont déjà été investis dans ces projets et les résultats satisfaisants ont incité RWE et Brain à continuer les recherches. RWE souhaite également développer une "alliance pour l'innovation" avec 21 partenaires issus de petites et moyennes entreprises ainsi que des centres de recherches et des universités, afin d'élargir le projet à d'autres sources de CO2, comme les déchets, les eaux usées ou encore les raffineries.

Le montant final pourrait atteindre des dizaines de millions d'euros avant la commercialisation, elle estimée à 2025.

Origine : BE Allemagne numéro 554 (11/01/2012) - Ambassade de France en Allemagne / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68766.htm

Energies Renouvelables : livre blanc du Syndicat des Energies Renouvelables

2012-01-23T06:25:00.000-08:00

Comment atteindre 25% d’énergies renouvelables dans la consommation française en 2020 ?

Jean-Louis Bal, Président du SER : "Le Syndicat des énergies renouvelables souhaite, à travers le présent Livre blanc, apporter son concours à la déﬁnition de la politique énergétique française à l’horizon 2030 avec un souci prioritaire : contribuer à la relance durable de notre économie. S’appuyant sur l’expérience de terrain de ses 500 entreprises adhérentes, qui couvrent l’ensemble des ﬁlières renouvelables électriques et thermiques, il entend démontrer à quelles conditions les énergies renouvelables peuvent à la fois participer au mix de production énergétique en préservant l’environnement et constituer le fer de lance d’une nouvelle dynamique industrielle, innovante, créatrice d’emplois et exportatrice."

http://www.enr.fr/docs/2012115824_LivreBlancComplet.pdf

Aux Etats-Unis, la philanthropie par mobile est impulsive

2012-01-23T01:23:00.000-08:00

Les philanthropes qui effectuent des dons par mobile maîtrisent en général les nouvelles technologies et forment un groupe potentiellement intéressant pour les marques.

Les dons via mobile changent la façon dont les Américains abordent la philanthropie : l'action facile, mais efficace, d'envoyer par texto une somme d'argent à un organisme, à une association caritative ou à un programme d'aide aux sinistrés engage une couche différente de la population et crée un nouveau type de don, le « don impulsif ». Le Pew Internet Project, le Berkman Center for Internet & Society à l'Université d'Harvard, la Fondation mGive , et la Fondation John S. and James L. Knight, ont réalisé la première étude en profondeur sur les donateurs via mobile en contactant les personnes qui ont fait un don par texto pour l'aide aux sinistrés après le tremblement de terre de janvier 2010 à Haïti.

Le don impulsif peut donner lieu à un engagement sur le long terme
La facilité a ouvert la voie aux dons d'impulsion : 89% de ce groupe a été informé des programmes d'aide aux sinistrés par la télévision, la moitié a fait un don immédiatement et 23% l'ont fait dans la même journée. Ces contributions par texto sont généralement faites sous le coup de l'émotion, le plus souvent sans recherche complémentaire. Pour la plupart, c'était une première, 80% ont utilisé uniquement leur téléphone, et pas d'autres moyens, pour contribuer et un tiers a fait plus d'un don pour la même campagne, via leur téléphone. Depuis lors, de nombreux membres de ce groupe ont fait des dons pour d'autres actions, comme celles qui ont suivi le tremblement de terre et le tsunami au Japon en mars 2011, la pollution pétrolière occasionnée par BP en 2010 et le ouragans qui ont secoué les États-Unis tout au long de 2011. Dans l'ensemble, 56% de ceux qui ont soutenu l'aide pour Haïti ont contribué à au moins une de ces actions.

Les philanthropes sont souvent adeptes de nouvelles technologies
Les associations sans but lucratif et caritatives peuvent s'adresser au marché en tenant compte de cette couche spécifique de donateurs via texto et les entreprises commerciales peuvent améliorer leur visibilité par des liens avec les associations caritatives et le soutien aux programmes d'aide. Bien que ce groupe soit, dans son implication civique et son intérêt pour l'information, comparable à la population américaine en général, ses membres sont plus jeunes, avec une plus grande diversité raciale et ethnique, sont détenteurs d'appareils digitaux (lecteurs, PC portables ou tablettes) et sont plutôt adeptes de Twitter. Les stratégies marketing peuvent également s'attacher à prolonger l'engagement de l'utilisateur après la période de don d'impulsion.

Source: L'Atelier

GM veut développer des vitres de voitures interactives

2012-01-20T06:13:00.000-08:00

Lorsqu’on effectue un long voyage en auto, le temps peut paraître une éternité… surtout si on est assis sur le siège arrière (déjà que ce n’est pas confortable). General Motors arrive donc avec la bonne idée de développer des vitres de voiture tactiles et interactives.

Le projet « Windows of Opportunity » (WOO) a été mis en place suite aux conclusions d’études en psychologie qui montre que le passager d’une voiture se sent très souvent déconnecté de l’environnement extérieur dans lequel il se trouve à un moment donné.
Pour l’occasion GM s’est associé avec les étudiants du Future LAB de l’académie israélienne d’Art et Design de Bezalel. Leur mandat est de développer des nouvelles idées et technologies qui pourraient être intégrées dans les années à venir en série sur les fenêtres de nos voitures.
Pour le moment les étudiants ont développé une application appelée OTTO (image ci-dessus) qui permet de stimuler le passager à l’aide d’un personnage animé qui informe sur les paysages traversés, la météo actuelle et les données de la voiture (vitesse, kilométrage restant, etc..).

Une deuxième application nommée FOOFU, permet aux enfants de dessiner, créer et découvrir en se basant sur le même principe que les traces de doigt dans la buée :

Une 3è app nommée Spindow possède des caractéristiques sociales et permet de voir à travers les yeux des autres passagers autour du monde. Très pratique si la route que vous empruntez est super ennuyeuse et que c’est la 100è fois que vous la sillonnez… :

Enfin la 4è application, POND, vous laisse écouter de la musique en streaming et la partager avec d’autres personnes sur la route. Un chat intégré permet aussi de converser avec les autres passagers d’automobiles autour du monde.

Quelque chose me dit qu’avec des vitres aussi high-tech, tout le monde va se battre pour être assis à l’arrière plutôt qu’à la place avant…. Par contre c’est le conducteur qui risque de s’ennuyer, tout seul qu’il sera dans sa conduite…

Source: Vincent Abry

Mobile technologies for child protection

2012-01-19T01:19:00.000-08:00

The purpose of this briefing note is to provide an overview of current applications of mobile technologies with relevance for child protection. This is an area of rapid innovation and new applications are being developed all the time. Telecommunications is one of the fastest growing sectors in Africa and the relevance and reach of mobile technologies for development and humanitarian work is only going to increase over the coming years. Many technical, legal and security aspects of these new technologies remain to be fully addressed and worked out. The dependence on technology, network coverage and electricity supply also mean that mobile technologies cannot be used everywhere.

The main part of this note presents three different types of mobile applications for: (a) gathering and transmitting data by child protection service providers; (b) self-protection and for complaints mechanisms; (c) social transfers.

Link to the report

Le défi de l'éolien offshore : le rattachement au réseau

2012-01-19T01:15:00.001-08:00

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68825.htm

Le Gouvernement fédéral vient de mettre en place un groupe de travail intitulé "accélération de la construction des réseaux offshore", qui s'est réuni pour la première fois le lundi 16 janvier 2012. Coordonné par le syndicat "éolien offshore" [1], son rôle est de lever les difficultés allongeant les délais d'autorisation de construction des turbines et des réseaux. Réunis autour d'une même table par le Ministre de l'économie Philipp Rösler, les constructeurs, les exploitants, les gestionnaires de réseaux, l'Office fédéral pour la navigation et l'hydrographie (BSH), les assureurs, l'agence fédérale des réseaux (BNA) ainsi que les Länder côtiers sont désormais chargés de trouver des solutions rapides et satisfaisantes.

En effet, l'Allemagne s'est fixée l'objectif de produire 25 GW d'électricité en mer du Nord et en mer Baltique d'ici 2030. En 2011, seules 2.000 des 8.000 turbines prévues ont reçu leur autorisation. Les dimensions gigantesques des turbines offshores (150 mètres au dessus de l'eau, rotors de 120 mètres de diamètre) sont un défi pour les constructeurs. Néanmoins, avec des constructions prévues jusqu'à 200 km des côtes, c'est bien le rattachement au réseau terrestre qui présente le plus de difficultés. Le gestionnaire de réseau sur les côtes allemandes, Tenet, avait déjà tiré la sonnette d'alarme auprès des autorités : "la construction de systèmes de connexion des installations offshore n'est plus soutenable à cette vitesse et sous cette forme".

Le BSH, en charge des autorisations d'installations en mer, a parallèlement proposé d'établir un plan annuel des réseaux offshore, afin d'accélérer la mise en place des objectifs gouvernementaux. Ce plan comprendra les tracés de passage des câbles sous-marins et les lieux de connexions au niveau des côtes. Cette planification du territoire sous-marin devrait permettre d'une part de limiter les dommages écologiques (la mer des Wadden en mer du Nord est une zone protégée [2]) et d'autre part de tenir compte des conditions climatiques et océaniques, les courants étant particulièrement forts dans la région, ainsi que des nombreuses épaves gisant dans les fonds marins [3]. Le BSH a mené des recherches sur les impacts environnementaux des installations expérimentales du parc "Alpha Ventus" depuis 2008 et devrait les poursuivre cette année afin de mieux évaluer le passage des oiseaux et des mammifères marins. Pour ces derniers, et notamment les baleines, le BSH impose désormais pour la délivrance de son autorisation que le bruit des éoliennes ne dépasse pas 160 décibels dans un périmètre de 750 mètres.

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[1] le syndicat "éolien offshore" (allemand) www.offshore-stiftung.com[2] Plus d'information sur la mer des Wadden :http://fr.wikipedia.org/wiki/Mer_des_Wadden

[3] 2.600 épaves en mer du Nord et en mer Baltique

- "Flaute in den Windparks gefährdet Energiewende", die Welt - 12/01/2011

- "Rösler gibt Startschuss für die Arbeitsgruppe Beschleunigung", communiqué de presse du BMWi - 16/01/2011 - http://redirectix.bulletins-electroniques.com/VxmYr

Origine : BE Allemagne numéro 555 (18/01/2012) - Ambassade de France en Allemagne / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68825.htm

L'Espagne inaugure une centrale solaire ultramoderne

2012-01-19T00:53:00.000-08:00

Inaugurée par le roi d'Espagne en octobre 2011, Gemasolar représente une grande avancée dans le secteur de l'énergie solaire puisqu'elle est la première centrale solaire pouvant produire de l'électricité 24 heures sur 24.

C'est à Séville, en Andalousie, qu'est installée Gemasolar, la première centrale solaire commerciale au monde capable de produire de l'électricité même sans soleil, grâce à l'utilisation de sel fondu, en lieu et place du pétrole, comme fluide de transfert.

Plus de 2 600 miroirs répartis sur 185 hectaresconcentrent les rayons du soleil sur un récepteur géant placé au centre de l'installation afin de chauffer le sel liquide.

La température, qui dépasse les 500 °C, est bien supérieure à celle des centrales habituelles dont la technologie repose sur des capteurs cylindro-paraboliques. Ces hautes températures génèrent ensuite une vapeur pressurisée plus chaude, qui assure une mise en mouvement plus efficace des turbines.

Grâce à la capacité de stockage du sel, la centrale est à même d'injecter de l'électricité dans le réseau jusqu'à 15 heures sans qu'il y ait de soleil, par exemple pendant la nuit et les périodes nuageuses.

Forte d'une capacité de 19,9 MW, Gemasolar peut approvisionner en électricité quelque 27 500 ménages du sud de l'Espagne. Sa production annuelle équivaut au volume d'énergie d'une centrale thermique classique qui consommerait 89 000 tonnes de lignite ou à la transformation de 217 000 barils de pétrole. La centrale devrait par conséquent permettre de réduire les émissions de CO2 de plus de 30 000 tonnes par an.

Un projet phare de l'innovation en matière d'énergie solaire

« Nous voulons nous implanter dans le monde entier et développer l'utilisation de l'énergie solaire à concentration comme source d'énergie durable » a déclaré Enrique Sendagorta, le président de Torresol Energy, une co-entreprise formée par le groupe d'ingénierie espagnol SENER et Masdar, la société publique de mise en valeur des énergies renouvelables d'Abu Dhabi. « Ce faisant, nous contribuerons à la protection de l'environnement pour les générations futures » a t-il ajouté.

L'inauguration officielle de Gemasolar a eu lieu en présence du prince héritier d'Abu Dhabi Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan et du roi d'Espagne Juan Carlos.

Gemasolar est le projet phare de Torresol Energy. La centrale a récemment reçu de la compagnie américaine CSP Today le prix 2011 de l'innovation technologique commercialisée de l'année et un Ruban d'honneur des European Business Awards.

Ce projet ultramoderne fait figure de pionnier.

La Banque Européenne d'Investissement y a contribué à hauteur de 80 millions d'euros. Gemasolar est l'une des sept centrales solaires à concentration et 19 centrales photovoltaïques financées par la Banque depuis 2006 pour un montant total de 2,6 milliards d'euros.

Source : Enerzine

In Japan, vending machine dispenses beer and wifi

2012-01-18T09:39:00.000-08:00

The Asahi beer vending machines emit a free wifi signal within a 50 meter radius for anyone in range to use.

Just last year we saw vending machines that dispense baguettes and milk products, so one that dispenses beer should come as no surprise. What’s particularly interesting about the Asahi vending machines in Japan, however, is their ability to emit a free wifi signal within a 50 meter radius, that anyone in range can use.

The wifi-enabled vending machines are powered by Freemobile, allowing users to log on — whether they have purchased a product from the machine or not — for free for a 30 minute session. Once connected users will see location-specific information on the homepage — such as nearby shops and places of interest — which Asahi hope will play a part in revitalising local areas. As reported by Ubergizmo, Asahi plan to distribute 1,000 of the vending machines across five regions in Japan this year, with a further 10,000 being rolled out over the next five years.

As we saw with Green Cross’ pharmaceutical effort last year, vending machines are ideally suited to offer targeted location-based promotions. An idea to try out in your local area?

Website: www.asahiinryo.co.jp/company/newsrelease/2011/pick_1227-2.html
Source: Springwise

Facebook exploite les données utilisateurs pour évaluer la tendance des élections US La suite sur Clubic.com : Facebook exploite les données utilisateurs pour évaluer la tendance des élections US http://pro.clubic.com/blog-forum-reseaux-sociaux/facebook/actualite-470172-facebook-acces-infos-membres-mesurer-tendances-elections-americaines.html#ixzz1joCTjaIb Informatique et high tech

2012-01-18T03:33:00.001-08:00

Facebook a récemment annoncé avoir établi un partenariat avec le site américain Policito, visant à sonder les informations des utilisateurs du réseau social pour en dégager des tendances, en vue des primaires américaines… ce qui inclut de passer au crible les statuts publics et privés des membres du site.

Si Facebook annonce sur son blog que les informations collectées seront réservées aux journalistes de Politico, ce partenariat, qui intervient alors que le réseau social fait actuellement parler de lui en matière de vie privée, a de quoi étonner : les informations récoltées dans le processus ne concernent en effet pas seulement les opinions politiques qu'il est possible, ou non, de préciser sur son profil dans le champ ciblé, mais concernent également les commentaires et messages, publics comme privés, publiés par les utilisateurs américains.

Comme on peut s'en douter, les réactions face à cette annonce ont été immédiates : Read Write Web évoque à ce titre l'impossibilité de désactiver le filtrage des mots-clés sur un compte, et remet en question la politique de confidentialité du réseau social. De son côté, Facebook a clairement anticipé les inquiétudes en expliquant d'emblée que les données sont traités automatiquement et anonymement, et que le résultat est destiné à afficher les tendances globales positives et négatives que Politico se charge, par la suite, d'analyser.

Reste que le réseau social se permet tout de même de piocher dans le contenu de ses utilisateurs, qui constituent une puissante base de données sociologique, sans doute la plus conséquente au niveau mondial. Les outils utilisés sont les mêmes que ceux employés par Facebook pour dresser les tendances annuelles, par exemple : mais dans ce cas, elles ne sont pas globalement accessibles à un tiers.

Une polémique qui n'a pas empêché Politico de commencé à publier les premières tendances sur les primaires américaines, dressées grâces aux statistiques de Facebook. De son côté, le réseau social a lancé une page officielle pour suivre la campagne électorale sur ses pages : à l'approche des élections présidentielles françaises, on peut se demander si cette tendance restera de l'autre côté de l'Atlantique.

Source: Clubic.com

How to kick-start new energy technologies (MIT)

2012-01-17T00:24:00.000-08:00

Three-year study produces proposals for boosting energy innovation to meet growing demand, curb global warming.

The world desperately needs innovation in energy technologies — but those innovations are unlikely to happen by themselves. A three-year study by a team of researchers based at MIT has now identified a suite of policy and investment strategies that could accelerate innovation in the United States, helping to meet our growing energy needs affordably and reliably, reducing carbon emissions and alleviating insecurity over energy supplies.

The conclusions of that study are detailed in a new book — Unlocking Energy Innovation(MIT Press, 2012) — by Richard Lester, the Japan Steel Industry Professor of Nuclear Science and Engineering at MIT, and David Hart, a professor of public policy at George Mason University. The project was supported by a grant from the Doris Duke Charitable Foundation.

The study, carried out at the MIT Industrial Performance Center and involving faculty and students from nine MIT departments, concluded that fundamental changes are needed in the U.S. energy-innovation system. Without systematic, transformative changes, Lester says, we are unlikely to succeed either in averting the worst economic and environmental consequences of climate change or in achieving a secure, affordable and reliable energy supply.

“Innovation doesn’t just emerge out of thin air,” Lester says, but requires a productive ecosystem, including public and private research laboratories; small and large firms; financial intermediaries ranging from huge banks to individual “angel” investors; schools, community colleges and universities; and local, state and federal agencies.

“We face a very big innovation challenge over the next few decades,” Lester says, “bigger than most people recognize. And the system as a whole isn’t close to being up to the task.” While the focus of this analysis was U.S. institutions for energy research and development, financing, regulations, standards, and markets, he says, “U.S. leadership in energy innovation will be essential to world success” in affordable mitigation of climate change.

But the urgency isn’t solely related to climate change, Lester says: The world’s recent energy shocks have included last year’s massive oil spill in the Gulf of Mexico, this year’s Fukushima nuclear accident in Japan, and oil-price volatility and supply uncertainty resulting from revolutions in the Arab world. Still, he says, “achieving large-scale reductions in carbon emissions is the biggest and most difficult” problem to solve, and “if we solve that, we will probably make a number of other problems better.”

Lester and Hart identify four stages through which an innovative technology becomes an established part of the energy infrastructure. Of those, the first stage — the discovery of new technological options — and the final stage — fine-tuning of technologies already in commercial use — are relatively well-managed, he says, though both will require more investment.

But the two middle stages, Lester says, are less well-managed. These stages, spanning what is often referred to as “the valley of death,” include the development of prototypes to demonstrate viability in the marketplace and the initial implementation of the first full-scale systems by early adopters in the marketplace. These intermediate stages are costly and pose high investment risks, and a modest carbon price will do little to accelerate them.

Lester and Hart’s analysis of past advances reveals several steps that tend to foster energy innovation: encouraging competition (and always leaving space for new market entrants), making rigorous and timely selections of promising concepts, and matching the scale of the system to the scale of the need. “The current system satisfies none of these,” Lester says.

He adds that it’s essential to pursue parallel innovation strategies aimed at different timescales: changes over the next decade focused on efficiency improvements such as building insulation and gas mileage; midrange efforts to reduce the costs and risks of known low-carbon energy-supply and electricity-storage technologies; and, from about 2050 on, a third wave of technological deployments drawing on fundamentally new developments in fields such as materials and catalysis. “All three waves of innovation must be pursued in parallel, immediately,” Lester says.

Since coal and natural gas represent about 70 percent of all electricity generation nationally, finding cost-effective ways of replacing those fuels and mitigating their emissions will be critical, the book says. One specific idea the team advocates is a regional approach to managing and financing the intermediate stages of innovation. Lester suggests that such a regionally based system, with decisions made by innovation users, would be more effective than the present system where decision making often rests with the federal government, a system that so far “has proved only partly successful.”

“The federal government is structurally unable to play this role effectively,” Lester says. This proposed approach “would expand the scale of the energy-innovation system considerably, but reduce the federal role.”

Bringing about such radical changes will not be easy, he concedes, especially given the current gridlock in Congress. But in fact the current difficulties in Washington only add to the case for regionalization. Implementation “will probably have to happen from the bottom up,” he says. “It will have to be an organic process.”

William Madia, vice president of the Stanford Linear Accelerator Center at Stanford University, says Lester and Hart “advance bold ideas for both public and private sector approaches that will undoubtedly spark controversy but represent the kind of new thinking that is needed to change the fundamental dynamics of the energy sector … [they] offer us a blueprint for transformation of the energy sector.”

And Ralph Izzo, chairman, president and CEO of the Public Service Enterprise Group of New Jersey, a major gas and electric utility, says the book “provides powerful and innovative approaches to fostering greater innovation in how energy is produced, delivered and used.” He adds, “The emphasis on energy efficiency recognizes that this area is not only ‘low-hanging fruit,’ but apples on the ground ready to be collected.”

Source : MIT

Le Département de l'Energie met à jour sa stratégie pour les matériaux stratégiques

2012-01-16T03:37:00.000-08:00

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68791.htm

Le 22 décembre dernier, le Département de l'Energie (DoE) publiait une mise à jour de sa Stratégie pour les Matériaux Critiques [1]. Ce rapport, qui fait suite à la première édition parue en décembre 2010, entend évaluer la criticité de matériaux-clés - notamment les terres rares - pour le développement de technologies "vertes", telles que les éoliennes, les véhicules électriques ou les ampoules électriques à basse consommation, à l'instar de ce qu'à déjà fait l'Union Européenne [2].

"Ce rapport fournit des éléments afin de faciliter la transition vers les énergies "propres" [et] d'identifier des stratégies pour pouvoir faire face à de possibles pénuries de matériaux critiques dans les années à venir" déclare le secrétaire à l'énergie Steven Chu.

Les terres rares, un sujet d'inquiétude pour les autorités américaines

Parmi ces matériaux stratégiques, les terres rares sont souvent présentées comme particulièrement problématiques. Les terres rares constituent un groupe de 17 éléments chimiques comme le néodyme, le samarium ou le terbium, indispensables à la fabrication de nombreux composants électroniques de pointe, en particulier dans le domaine de l'armement et des technologies vertes [3].

En matière de production des terres rares, la Chine se trouve en position "quasi-monopolistique" en contrôlant 95% de la production mondiale. Dans le but de relancer la production de terres rares hors de Chine, plusieurs mines sont actuellement en développement, la plus avancée étant celle de Mountain Pass en Californie, qui devrait atteindre 20000 tonnes en 2012. Cependant, les analystes prédisent qu'il faudra 5 à 10 ans avant que ces installations soient capables de rivaliser avec leurs concurrents chinois.

Les pays développés craignent que cette situation ne fasse peser à court terme des risques importants sur leurs approvisionnements. La décision de la Chine de réduire significativement les exportations de terres rares (-40% en 2010) a amené les autorités américaines à prendre conscience de la précarité de leur situation.

En conséquence, celles-ci ont pris des mesures afin d'évaluer précisément la portée du risque et d'envisager plusieurs solutions pour tenter de remédier au problème. Au Congrès, où cette question fait l'objet d'un certain consensus, l'approvisionnement en terres rares a fait l'objet de plusieurs propositions de lois depuis 2010. L'administration Obama a également chargé le Département de la Défense et celui de l'Energie d'établir des stratégies pour les domaines militaires et civils.

Une analyse de marché détaillé

Le rapport du DoE présente une analyse de marché détaillée des matériaux stratégiques, avec une estimation de la production et de différents scénarios d'évolution de la demande pour chaque matériau étudié.

Au cours de la dernière décennie, les prix ont été très volatils, et la croissance de la demande a été très rapide, tirée par le développement des énergies propres et par celui des appareils électroniques grands publics (télévision écran plat, téléphone portable...). Par contraste, l'offre n'a pas suivi l'évolution de la demande. Malgré une volonté politique forte, de nombreux facteurs s'opposent à une diversification de la production, notamment le manque de compétitivité économique et de main-d'oeuvre compétente pour relancer la production en dehors de Chine.

Certains matériaux plus critiques que d'autres

Parmi les résultats présentés dans le rapport, ceux de l'analyse de criticité permettent de distinguer aisément quels matériaux stratégiques sont susceptibles de poser des problèmes. Réalisée sur 16 matériaux jugés essentiels au développement des technologies vertes - terres rares ou autres, l'analyse note de 1 à 4 le risque sur l''approvisionnement et l'importance au secteur des énergies propres, afin de déterminer le "niveau de criticité" de chaque matériau. Les résultats sont présentés sous forme de "matrices de criticité" du risque à court terme et à moyen terme (cf. ci-dessous).

Matrice de criticité à court terme (présent-2015). Abscisse : risque à l'approvisionnement. Ordonnée : Importance au secteur des énergies propres.Crédits : 2011 Critical Materials Strategy, U.S. Department of Energy

Matrice de criticité à moyen terme (2015-2025). Abscisse : risque à l'approvisionnement. Ordonnée : Importance au secteur des énergies propres.Crédits : 2011 Critical Materials Strategy, U.S. Department of Energy

5 matériaux - dysprosium, terbium, europium, yttrium et néodyme - sont considérés comme "critiques" à court et à moyen terme; ce sont les mêmes qui ont été identifiés lors de l'étude de 2010 (moins l'indium). Si le risque est également jugé important pour d'autres matériaux comme le cérium, le lanthane ou le tellure, il a tendance à décroitre au fil du temps.

Les aimants permanents et l'éclairage efficient, deux technologies menacées

Le rapport se focalise sur 3 secteurs technologiques particuliers, afin d'évaluer précisément leur vulnérabilité à un risque de rupture d'approvisionnement en matériaux stratégiques :
- Les terres rares jouent un rôle important dans le raffinage du pétrole : le lanthane est utilisé comme catalyseur pour le craquage des produits pétroliers, et sert ainsi à augmenter le rendement du raffinage du pétrole en carburant. Cependant, au vu de la capacité d'ajustement des raffineries et du moindre risque de rupture de l'approvisionnement, le risque reste limité.
- Le néodyme et le dysprosium sont utilisés dans la fabrication d'aimants permanents, composants indispensables des moteurs des éoliennes et des véhicules électriques. Le risque important qui pèse sur ces matériaux pousse les constructeurs à minimiser l'emploi d'aimants permanents et influence la conception de leurs produits. Ainsi, les fabricants de véhicules électriques ont désormais tendance à privilégier l'utilisation de moteurs à induction ou à reluctance variable plutôt que les moteurs à aimants permanents.
- Le secteur de l'éclairage efficient est en forte croissance, une tendance renforcée par la disparation programmée de l'éclairage à incandescence dans plusieurs pays, notamment en Europe et aux Etats-Unis à partir de 2012 [4]. Cependant, cette demande risque d'impacter négativement les ressources en europium, terbium et yttrium - utilisés notamment dans les lampes fluoro-compactes (CFL) - dans des proportions significatives, particulièrement à court terme. A moyen terme, les lampes à technologie LED - contenant une quantité bien plus faible de terres rares - devraient prendre plus d'importance sur le marché, et limiter les risques liés à l'approvisionnement.

Les priorités de la stratégie : diversifier, substituer, recycler

Le rapport permet également au DoE de présenter son "plan recherche et développement" (R&D) pour répondre aux problèmes d'approvisionnement en matériaux stratégiques. Celui-ci repose sur 3 piliers : diversifier les approvisionnements, développer des substituts et encourager le recyclage et la réutilisation.

Si la R&D n'est pas un facteur déterminant pour la diversification de la production, elle permet néanmoins d'améliorer les processus d'extraction et de séparation du minerai, afin de les rendre plus efficaces, plus compétitifs et plus respectueux de l'environnement. En revanche, la R&D joue un rôle primordial lorsqu'il s'agit de développer des substituts aux matériaux les plus critiques, comme les terres rares lourdes.

De par les quantités importantes de déchets électriques et électroniques (DEEE) produites chaque année, les Etats-Unis disposent de ressources potentielles considérables en matériaux stratégiques, qu'il est cependant difficile d'exploiter à l'heure actuelle. Afin de développer le recyclage et le réemploi de ces ressources actuellement gaspillées, un robuste programme de R&D est essentiel aussi bien en amont de la production (concevoir des produits avec moins de ressources) qu'en aval (développer des procédés plus efficaces pour recycler les produits).

A travers différents groupes de travail organisés au cours de l'année 2011, le DoE a mis l'accent sur la coopération internationale avec des pays dans une situation similaire (Union Européenne, Japon) ou qui cherchent à devenir producteur de terres rares (Canada, Australie).

Les efforts de R&D en matière de substitution progressent

La diversification des sources de production prendra nécessairement plusieurs années et le recyclage pose des problèmes aussi bien logistiques que techniques - il est pour l'heure difficile de recycler efficacement les terres rares présentes en faibles quantités dans les CFL. Mais la recherche pour trouver des éléments de substitution aux terres rares est en bonne voie.

Des chercheurs de l'université de Northeastern (Boston, Massachussets) ont récemment annoncé être parvenus à fabriquer un aimant permanent sans utiliser de terres rares. En place du dysprosium habituellement utilisé, l'équipe du professeur Don Heiman, professeur de physique à Northeastern, a réalisé un alliage nanoscopique de manganèse-gallium arrangé de telle manière à produire un champ magnétique suffisamment puissant pour pouvoir rivaliser avec celui des aimants à base de terres rares [5].

La plupart des programmes de recherche du DoE se concentrent sur la création d'aimants permanents avec peu ou pas de terres rares. Ainsi, par l'intermédiaire de son Agence pour la Recherche Avancée dans l'Energie (ARPA-E) et son programme REACT, le DoE finance 14 projets de recherche dans ce domaine pour un total de 31,6 millions de dollars (30 millions d'euros) [6].

Pour en savoir plus, contacts :
- [1] "US Department of Energy Critical Materials Strategy" - 22/12/2011 - 197 pp. - http://energy.gov/sites/prod/files/DOE_CMS_2011.pdf
- [2] "Critical raw materials for the EU" - European Commission - 30/07/2010 - 84 pp. - http://redirectix.bulletins-electroniques.com/B2ir4
- [3] ""Terres rares et humanum est" : les Etats-Unis inquiets de leur dépendance envers la Chine" - Bulletins Electroniques Etats-Unis 221 - MARTY Gabriel, MAGAUD Marc - 01/10/2010 - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/64638.htm
- [4] "New lighting Standards Begins in 2012" - US Department of Energy - http://redirectix.bulletins-electroniques.com/EQCC2
- [5] "Large coercivity in nanostructured rare-earth-free MnxGa films" - Applied Physics Letters n°99 - NUMMY, T.J., BENNETT S.P., CARDINAL T., HEIMAN D. - 22/12/2011 - 3 pp. - http://redirectix.bulletins-electroniques.com/6LO4Y (payant) - accessible gratuitement en pré-publication : http://arxiv.org/ftp/arxiv/papers/1111/1111.6267.pdf
- [6] Liste des projets de recherché finances par ARPA-E - http://redirectix.bulletins-electroniques.com/2Tg3d (mise à jour le 16/11/2011)

ORIGINE : BE Etats-Unis numéro 273 (13/01/2012) - Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68791.htm

Les Smart Grid vont faciliter le commerce local d'énergie

2012-01-13T03:28:00.000-08:00

L'infrastructure du réseau d'énergie intelligent joue un rôle déterminant pour réduire les coûts et la fiabilité de la distribution d'énergie, à l'échelle locale.

Le secteur de l'énergie électrique évolue avec certains utilisateurs capables désormais de produire leur propre énergie et de la revendre localement. Une telle approche ne fonctionnera qu'avec une infrastructure dédiée, baptisée de Smart Grid, et qui jouera le rôle de soutien.

Mieux, suivant sa topologie et son modèle d'évolution, ce réseau d'énergie intelligent pourra créer l'émergence d'un marché décentralisé de l'énergie. C'est en effet la conclusion du rapport rédigé par deux universitaires aux Pays-Bas.

Giuliano Andrea Pagani et Marco Aiello ont d'abord analysé - au sein du groupe de systèmes distribués de l'institut Johann Bernoulli à l'University de Groningen - le réseau électrique hollandais en place aujourd'hui. Ils ont pu ainsi déterminer l'impact économique de ses propriétés topologiques sur le commerce décentralisé de l'énergie.

Ouverture de marchés locaux

Plusieurs aspects bénéfiques peuvent découler de l'ouverture de marchés locaux d'énergie : la production d'énergie renouvelable, l'autonomie énergétique des consommateurs-producteurs voire le profit que ces derniers peuvent réaliser à la vente de leur surplus d'énergie. Mais, pour bien comparer les points de vue économiques des infrastructures d'énergie, il faut tenir compte aussi du prix du câblage nécessaire à la connectivité d'une Smart Grid.

Le rapport Pagani-Aiello étudie surtout la façon dont les diverses topologies d'infrastructures et leurs propriétés variables peuvent s'adapter, ou non, aux futurs réseaux de type Smart Grids. Leurs travaux s'appuient sur des études portant à la fois sur des réseaux sociaux et sur des infrastructures technologiques.

Des bénéfices tangibles

Plusieurs modèles ont été analysés. En particulier, les auteurs ont examiné les apports topologiques bénéfiques à la distribution de courant électrique à l'échelle locale. Leur enquête statistique porte aussi sur les propriétés d'échantillons de câbles destinés à soutenir des courants de faible et moyen voltage, afin d'estimer les investissements nécessaires. Bien que des bénéfices significatifs, selon les propriétés topologiques du réseau, soient mis en évidence, la quantification économique reste complexe car la réalisation d'une grille très interconnectée - fût-elle de faible voltage - requiert un investissement conséquent.

Le travail réalisé à Groningen pourra cependant servir de validation d'infrastructures en place, voire de soutien ou d'aide à la décision lors d'une prochaine migration d'infrastructure électrique vers une Smart Grid. Il pourra contribuer aussi à prédire l'impact d'un changement de topologie sur certains modèles réseaux, notamment du point de vue de l'efficacité, de la robustesse et de la tolérance aux pannes.

Source : Atelier BNP Paribas

Les monnaies virtuelles à la conquête de l’économie réelle

2012-01-13T03:26:00.000-08:00

Connaissez-vous les twollars? Peut-être pas, mais vous avez sans doute entendu parler des crédits Facebook. Les réseaux sociaux développent aujourd'hui des monnaies virtuelles dont l'usage pourrait s'imposer à des centaines de millions d'utilisateurs, avec des conséquences dont on commence à peine à mesurer l'ampleur. Par où passeront les flux financiers issus de ces transactions?

La dématérialisation de la monnaie n’a pas attendu Mark Zuckerberg: nos salaires et notre épargne ne nous sont pas comptés en pièces d’or, ni même en billets de banque, ce ne sont que des lignes inscrites sur nos comptes bancaires. Il en va de même des transactions financières qui à New-York, Londres ou Francfort font et défont l’économie réelle. Mais ces montants petits et grands sont libellés dans des devises ayant cours légal.

Monopoly 2.0
Or on voit aujourd’hui se développer des monnaies d’un nouveau genre, qui n’ont pas cours dans le monde réel – pas encore. Elles sont virtuelles, au double sens du terme: elles ne sont utilisées que sur Internet, et n’ont pas de contrepartie en métal. Elles n’ont pas de valeur réelle, mais une valeur d’usage, celle que veulent bien lui reconnaître les personnes qui les utilisent.

Hier encore on aurait vu dans ces devises 2.0 une simple variante des billets de Monopoly. De fait, c’est bien au sein des univers virtuels ludiques que ces monnaies se sont développées le plus rapidement, et plus précisément au sein des jeux en ligne massivement multi-joueurs (MMOG, de l’anglais massively multiplayer online game, parfois abrégé en MMO). Des jeux en ligne comme World of Warcraft ou Star Wars – The Old Republic ont créé leur propre monnaie, qui permet d’acquérir les accessoires indispensables à la survie en ligne. Et la passion des joueurs est telle qu’ils sont prêts à échanger ces fifrelins virtuels contre de vrais dollars ou de vrais euros. C’est une ébauche de convertibilité qui se fait jour; des sites spécialisés, comme IGE.com, ont même ouvert de véritables bourses, dans lesquelles on vend et on achète les crédits de différents jeux, et où chaque devise virtuelle est cotée au jour le jour.

Sur Second Life, univers virtuel en 3D sorti en 2003, les utilisateurs peuvent créer le contenu du jeu (des vêtements aux bâtiments), mais aussi le commercialiser. L’écosystème économique fonctionne grâce au dollar Linden, qui est convertible en dollars US via la plateforme LindeX. Des entreprises y ont investi, via les budgets communication ou marketing; et chaque abonné payant de Second Life reçoit chaque semaine une somme en Linden$, qui lui permet d’acquérir des objets virtuels et des services auprès des autres utilisateurs. Certains internautes tirent de ces services des sommes virtuelles substantielles, qu’ils convertissent en revenus réels.

Mais Second Life est aujourd’hui en perte de vitesse et si une véritable économie parallèle s’y est développée, elle est restée marginale par rapport à l’économie réelle. C’est avec le développement des réseaux sociaux enracinés dans la vie réelle que les monnaies virtuelles ont vraiment décollé, et pris une autre dimension. Certes, lestwollars utilisés sur Twitter pour récompenser une bonne action paraissent purement anecdotiques. Mais les Facebook Credits concernent virtuellement plus d’un demi-milliard d’individus et surtout leur connexion avec le monde réel est beaucoup plus forte que les Linden dollars et autres WoW Gold. Il ne s’agit plus d’échanges pour rire, entre avatars, au sein d’un univers fermé, mais bien de transactions entre personnes réelles.

L’enjeu n’est plus alors d’organiser des flux économiques dans un monde alternatif à la réalité, mais d’organiser au sein du monde réel une circulation différente de la monnaie. On change de dimension. Et pour comprendre ce qui se joue aujourd’hui, il faut élargir le champ de références. Les monnaies virtuelles qui émergent aujourd’hui empruntent certes aux expériences menées autour des jeux en ligne. Mais elles sont également issues de deux univers originellement distincts, qui tendent de plus en plus à se fertiliser mutuellement: la contreculture alternative et le marketing.

Monnaies alternatives
La première est marquée par le souci du partage et de la solidarité, un intérêt marqué pour les échanges non-marchands, et un goût décidé pour l’autogestion et plus généralement tout ce qui permet à la société en général, ou à des communautés en particulier, de s’organiser librement, hors du contrôle des Etats et en marge du modèle de l’économie de marché. C’est dans ce cadre qu’ont été expérimentés les systèmes d’échanges locaux (SEL), qui sont parmi les premiers exemples de monnaies alternatives. Il s’agit de systèmes d’échanges alternatifs, fonctionnant à l’intérieur d’associations locales qui permettent à leurs membres de procéder à des échanges de biens, de services et de savoirs sans avoir recours à la monnaie traditionnelle. On cite souvent l’exemple des Chiemgauer développés en Bavière depuis 2003 et qui ont connu un succès remarquable, mais les expérimentations se sont multipliées aussi bien dans les pays développés qu’au sein des nations émergentes.

En Europe, on associe généralement les SEL à une culture politique de gauche ou d’extrême gauche, mais aux Etats-Unis ils sont également rattachés à la tradition libertarienne, dont est issu le mouvement du Tea Party. Au Canada, où le mouvement est né en 1983, les local exchange trading systems (LETS) ont été conçus d’une façon moins idéologique, comme le précise le manuel rédigé par Michael Linton, fondateur du premier réseau.

L’idée originale était d’offrir un complément local à la monnaie nationale, afin de faciliter les échanges de services, notamment entre personnes démunies d’argent. Par exemple, un membre du LETS gagne des crédits en gardant une personne âgée et les dépense plus tard auprès d’une autre personne du même réseau. Les transactions sont enregistrées dans un registre central ouvert à tous les membres. L’enjeu des LETS est ainsi de dynamiser et valoriser des échanges, en particulier les échanges de services, qui auraient du mal à être monétisés en économie marchande.

Les programmes de fidélisation constituent la deuxième lignée ascendante des monnaies virtuelles. Les plus anciens dateraient de la fin du XVIIIe siècle, et dès le XIXe siècle de grandes firmes ont tenté de fidéliser leurs clients avec des coupons et autres bons cadeaux. Mais c’est dans les années 1980, à peu près en même temps que naissent les premiers SEL, que les modèles d’aujourd’hui prennent leur essor.

Ce sont les compagnies aériennes, dans le contexte de la déréglementation lancée par le président Reagan, qui se montrent les plus inventives. American Airlines se lance la première, bientôt suivie par la plupart des grandes compagnies, puis par des firmes d’autres secteurs. L’enjeu premier est de résister à la concurrence et donc d’affronter la vague de libéralisation des années 1980. Mais ce modèle s’impose aussi dans un contexte particulier, celui des économies développées parvenues à un stade de maturation où la croissance naturelle du nombre de clients d’un service donné est limitée. Les fameux “miles” qui nous permettent de voyager sans bourse délier ont pour but premier de nous fidéliser, et de reconstituer ainsi une clientèle captive. Il s’agit désormais d’un grand classique du marketing – une des bases de la discipline.

Dans un premier temps, les seules récompenses sont des voyages. Il s’agit d’une simple réallocation des flux financiers, interne à l’entreprise: une partie du chiffre d’affaire clients est affectée au financement de ces primes offertes aux voyageurs les plus fidèles. Mais très vite sont élaborés des modèles plus raffinés, où se développe une monétisation des points de fidélité qui peuvent être utilisés pour acquérir des biens ou services dans d’autres enseignes. Un bon exemple de programme multi-entreprises est celui mis en place en France autour de la SNCF. Six enseignes de grande distribution et une banque récompensent dépenses et retraits d’argent à travers un système commun: les points de fidélité peuvent être échangés contre des cadeaux, bons d’achat, billets de train, cartes cadeaux et “Chèques épargne”. Le modèle communique donc, via ces “chèques”, avec l’économie réelle; mais il est conçu pour fonctionner avant tout en interne, en redirigeant les clients vers les biens et services offerts par les entreprises membres du réseau.

Monnaies 2.0
Ce modèle en réseau est également au cœur des écosystèmes monétaires qui se développent aujourd’hui sur Internet. Mais avec Q Coins du Chinois Tencent QQ et aujourd’hui les Facebook Credits, on passe à la vitesse supérieure. Et dans ce changement de dimension quelque chose de radicalement nouveau est en train d’émerger, au point que dès 2007 la banque centrale chinoise a lancé l’alerte sur le risque d’une concurrence des Q Coins avec le yuan. Essayons de comprendre ce qui se joue, en prenant l’exemple des Facebook Credits.

Lancés fin 2009, on peut les acquérir avec une carte bancaire, un compte Paypal, via des systèmes de paiements mobiles comme Zong, et en Asie ils sont même distribués dans les enseignes 7-11. Depuis le 1er juillet 2011, ils sont obligatoires pour les éditeurs de jeux et de services sur Facebook, même si ceux-ci peuvent conserver leur propre monnaie virtuelle (comme le FarmCash du fameux jeu Farmville). Il n’est pas besoin d’être grand clerc pour deviner qu’entre les monnaies «locales» comme celle de Farmville et celles utilisables sur l’ensemble du réseau, le choix sera vite fait.

Facebook, à la façon d’Amazon et Apple dans le commerce en ligne, prélève un pourcentage de 30% sur toute transaction réalisée en Facebook Credits. L’enjeu est déjà considérable, puisque le marché des biens virtuels aurait dépassé les deux milliards de dollars aux Etats-Unis pour la seule année 2011, d’après une étude du cabinet spécialisé Inside Network.

Mais les Facebook Credits ne permettent pas seulement d’acquérir des biens virtuels. Si Facebook abrite des jeux en ligne, le réseau social est aussi au cœur d’un ensemble d’échanges beaucoup plus vastes, de consommation de services et de biens culturels, mais aussi d’interactions humaines dont une partie est susceptible d’être monétisée. Les exemples abondent. Aux Etats-Unis, les Facebook Credits permettent ainsi de voter pour les candidats de jeux télévisés (en alternative au SMS surtaxé), mais aussi de payer pour télécharger les films de la Warner. L’ambition du réseau social est d’en faire la monnaie d’échange de tout ce qui sera acquis par téléchargement à partir de son site – ebooks, musique, films, articles de journaux, billetterie (y compris les billets d’avion)… A terme, c’est une fraction considérable du commerce en ligne qui peut être concernée.

Et il ne s’agit pas simplement de prélever un pourcentage sur les ventes, mais de monétiser ce qui est aujourd’hui gratuit: une recommandation, par exemple, ou un clic sur une publicité, pourraient rapporter des Facebooks Credits aux membres du réseau. Les Facebooks Credits acquièrent ainsi une valeur d’usage presque comparable à celle d’une vraie monnaie, dans la mesure où ils peuvent servir dans de multiples transactions.

L’un des avantages des Facebook Credits est de faciliter les transactions sur Internet. Le but de l’entreprise californienne est à la fois de développer ces transactions, de les monétiser, et de faire de sa monnaie virtuelle une sorte de monnaie universelle. L’enjeu? Capter une part importante du commerce en ligne et plus généralement des transactions sur Internet, afin de prendre une commission sur ces flux.

D’ores et déjà des activités sont nées autour de ces nouvelles monnaies. En 2010, Google a déboursé 70 millions de dollars pour s’emparer de Jambool, une société spécialisée dans les solutions de monnaie virtuelle.

La généralisation de l’usage des Facebook Credits au sein de l’écosystème Facebook n’est qu’une première étape. Facebook a annoncé le 25 octobre qu’il allait favoriser la diffusion de ses crédits hors de son réseau.

Un défi aux Etats
Ce qui est en train de se passer n’est pas simplement une révolution business. C’est aussi un mouvement tectonique aux conséquences encore difficiles à évaluer. Car on assiste bel et bien ici à l’émergence d’une nouvelle monnaie internationale.

Or tant les stocks de monnaie que les flux sont étroitement contrôlés par les Etats, qui ont le monopole d’émission de la monnaie et tirent une bonne part de leurs ressources des taxes imposées sur les transactions – à commencer par la taxe sur la valeur ajoutée. La compagnie californienne, qui a le monopole d’émission de sa monnaie et prend une taxe sur les transactions, agit en fait exactement à la manière d’un Etat – un Etat privé et transnational, qui aurait plusieurs centaines de millions de citoyens virtuels. Certes, aujourd’hui ni vous ni moi n’avons utilisé ces crédits; mais demain?

Un des premiers problèmes posés par ces développements est l’évasion fiscale. Bien sûr, Facebook est taxé sur ses revenus. Mais l’argent qui circule en interne ne l’est pas – ou plutôt il est taxé par Facebook, et non par des entités publiques. Comme le note le bloggeur suédois Rick Falkvinge, du point de vue politique, ce développement signifie que les systèmes fiscaux et sociaux doivent être repensés et rebranchés (rewired) considérablement et sans attendre. Au demeurant, lui-même a annoncé récemment qu’ilinvestissait toutes ses économies en bitcoins, celle des monnaies virtuelles qu’il pense promise au plus bel avenir.

Cela pose le problème de la spéculation et des bulles. Les entreprises qui contrôlent l’émission des monnaies virtuelles ont-elles les compétences techniques des banques centrales? On peut en douter.

Un autre risque se fait jour, celui du blanchiment d’argent, ou, sur un autre registre, le développement d’un marché du travail hors cadre légal. On cite ainsi le cas du gold farming, qui voit des travailleurs à domicile (ou des jeunes des pays en développement passant des heures dans les cybercafés) accumuler des points pour les joueurs en ligne trop occupés par ailleurs. Et être rémunérés en monnaies virtuelles.

Dans tous les pays, confrontés aux problèmes les plus criants des monnaies virtuelles, les politiques s’interrogent. Les plus rapides à réagir ont été les Chinois, toujours attentifs au cours du yuan: devant le développement rapide des Q Coins et la menaceque cela faisait peser sur la gestion de la monnaie nationale, les autorités ont interdit les monnaies virtuelles à taux de change variable, n’autorisant leur usage que pour l’achat de biens et services virtuels, ce qui exclut donc les biens physiques. Mais ce type d’intervention a peu de chances d’infléchir un phénomène d’ampleur globale comme ce qui se joue aujourd’hui autour de Facebook. Gageons simplement que le sujet devrait tôt ou tard occuper le devant de la scène.

Source : ParisTech Review

Corse : stocker de l'énergie photovoltaïque via l'hydrogène

2012-01-12T00:26:00.000-08:00

Le CEA, l'Université de Corse et HELION (Groupe Areva) ont inauguré le 9 janvier 2012, à Ajaccio, au Centre de Recherches scientifiques Georges Peri, la plateforme de recherche et développement solaire et stockage de l'énergie : MYRTE.

Cette plateforme soutenue par la Collectivité Territoriale de Corse, l'Etat et l'Europe a pour objectif d'expérimenter et rendre possible l'intégration massive des énergies renouvelables dans le bouquet énergétique de la Corse sur la base d'un couplage « Energies renouvelables – Hydrogène».

Comment convertir l'énergie issue du soleil, soumise à des rendements aléatoires, en source électrique disponible à tout moment ?

C'est pour répondre à cette problématique qu'est né, en 2007, le projet MYRTE (Mission hydrogène renouvelable pour l'intégration au réseau électrique). Après cinq années de recherches, la plateforme MYRTE voit le jour à Ajaccio. La plateforme est constituée d'une centrale photovoltaïque, d'une puissance installée de 560 KWc sur 3.700 m2, reliée directement à une chaîne hydrogène, utilisée comme un moyen de stockage.

La plateforme MYRTE va permettre de développer un système et une stratégie de pilotage visant à améliorer la gestion et la stabilisation du réseau électrique corse. L'hydrogène, produit et stocké, permet de gérer les fluctuations de puissance des énergies renouvelables intermittentes intégrées dans le réseau.

Spécificité des iliens

Le réseau électrique corse présente toutes les caractéristiques des réseaux insulaires : de petite dimension, sensible aux variations de production, limité en capacité de nouveaux moyens de production, avec une forte augmentation de la demande en électricité. Parmi les moyens mis en œuvre pour répondre à ce besoin croissant en énergie, les énergies renouvelables sont particulièrement adaptées au contexte ilien.

Les énergies renouvelables sont des énergies dites intermittentes pour le photovoltaïque et l'éolien, et des énergies dites garanties concernant l'hydraulique, la biomasse, le biogaz et la géothermie. Les énergies renouvelables intermittent es sont ainsi nommées car elles connaissent de fortes variations temporelles, et ne garantissent donc pas un apport continu de puissance au réseau ni son équilibre entre production et consommation d'électricité.

Aujourd'hui, l'utilisation d'énergie fossile est importante dans certaines régions ensoleillées comme la Corse ou les DOM-TOM. Le but de la plateforme MYRTE est de stocker l'énergie via un électrolyseur, qui convertit l'électricité en hydrogène et oxygène pendant les heures de faible consommation. Cette énergie est ensuite restituée via une pile à combustible , qui reconvertit l'hydrogène et l'oxygène en électricité sur le réseau pendant les heures de fortes consommations, c'est-à-dire le soir alors que les panneaux photovoltaïques ne produisent plus.

Tout ceci dans le but de limiter effectivement le recours aux centrales thermiques et de s'affranchir de la limite de 30 % d'intégration des énergies renouvelables intermittentes imposée par l'arrêté du 23 avril 2008.

Les réseaux électriques insulaires, non interconnectés, avec un fort taux d'intégration de sources renouvelables d'énergie nécessitent un dispositif permettant de gérer l'intermittence de celles-ci (régulation, stockage).

L'hydrogène, produit et stocké, permet de gérer les fluctuations de puissance des énergies renouvelables intermittentes intégrées dans le réseau.

Il s'agira d'examiner la capacité du système à répondre à un objectif d'écrêtage de la pointe appelée par le réseau électrique (appui au réseau de distribution) et au lissage de la puissance photovoltaïque produite (limiter les fluctuations et perturbations sur le réseau électrique).

De plus, d'autres travaux comme l'étude du vieillissement des matériaux, des systèmes, mais aussi la confrontation des résultats du logiciel de simulation et dimensionnement ORIENTE avec la réalité pourront être effectués. D'autres stratégies de fonctionnement pourront être envisagées afin d'étudier leurs impacts sur le contrôle commande du système.

La plateforme MYRTE est dédiée au couplage entre un champ photovoltaïque et une chaîne hydrogène utilisée comme un moyen de stockage.

La charge, c'est-à-dire la fourniture au réseau électrique, peut-être dans ce cas alimentée par le champ photovoltaïque ou par la pile à combustible via l'hydrogène stocké. Différentes stratégies de fonctionnement sont établies et implémentées dans le contrôle commande du système, mais aussi à partir de simulations obtenues grâce au logiciel ORIENTE . Ce logiciel, développé par l'Université de Corse, est dédié aux systèmes hybrides couplés à une chaîne hydrogène. Cet outil permet de simuler la répartition des flux énergétiques au cours du temps entre les différents sous-systèmes en intégrant leurs comportements caractéristiques. Dans le cadre de MYRTE, ORIENTE a permis de simuler, dimensionner et optimiser le système énergétique.

Avantages du couplage énergie solaire et vecteur hydrogène

La coproduction d'électricité et d'hydrogène – vecteur énergétique – à partir d'énergie solaire présente permet de fournir un carburant non polluant, l'hydrogène sans émission de gaz à effet de serre.

Cette technologie vise à :

• l'écrêtage des pics de consommation, en restituant le soir sur le réseau l'énergie électrique stockée,
• l'atténuation des variations de production liées au passage de nuages par exemple,
• la limitation des surtensions liées à la forte production photovoltaïque dans un contexte de faible consommation.

En ce sens, un système de type MYRTE pourra contribuer à limiter les contraintes techniques liées à une pénétration massive de l'énergie photovoltaïque sur le réseau électrique.

La chaleur produite par la pile à combustible et l' électrolyseur pourra être valorisée en apportant de l'eau chaude à des bâtiments annexes ou en les chauffant.

Source : Enerzine

RFID-enabled watch offers contactless MasterCard payments

2012-01-11T08:35:00.000-08:00

Watch2Pay devices include prepaid MasterCard PayPass technology to let consumers pay for purchases with a swipe of their watch anywhere PayPass is accepted.

Contactless credit cards have been around for several years already through the likes of RFID-enabled offerings such as MasterCard PayPass and VISA PayWave. What we hadn’t seen until recently, however, is a wrist watch offering similar capabilities. Sure enough, Watch2Pay devices include prepaid MasterCard PayPass technology to let consumers pay for purchases with a swipe of their watch anywhere PayPass is accepted.

The creation of Austrian watchmaker LAKS, Watch2Pay devices come with both a standard-sized MasterCard PayPass prepaid card, and a smaller version of the card which is fitted inside the watch. Both are linked to the same prepaid, reloadable account, and both are valid for two years. When shopping at participating MasterCard PayPass retailers, Watch2Pay users can simply hold their watch up to the retailer’s reader and payment is instantaneously made. The standard card, meanwhile, can be used at stores without PayPass technology. Available in numerous colors, each Watch2Pay device is priced at GBP 99. The video below explains the Watch2Pay premise further:

PayPass users spend roughly 25 percent more on their card each month than users of other cards do, MasterCard has reportedly said. What’s your brand doing to enable, support and encourage contactless payments?

Website: www.watch2pay.com
Source: Springwise

Snap a photo of a bill, then click to pay

2012-01-11T00:45:00.000-08:00

Online payments may be easier to make than their offline counterparts in general, but there’s still at least some pain involved in entering account numbers and other information. Aiming to push the convenience up another notch, Danish Danske Bank now lets consumers snap a photo of their bill and then simply click to pay.

Danske Bank customers begin by downloading the bank’s mobile app, which is available for Android, iPhone, iPod Touch and iPad. Even those who are not customers of the bank can use some of the app’s features, which include funds transfer and bill payments. For the latter, customers can use their phone’s built-in camera to avoid having to enter key details such as the account number and payment amount. Instructions for doing so are provided on Danske Bank’s site, but essentially all customers need do is photograph the relevant section of their bill and then click to pay it.

Danske Bank’s app is free, requiring only that users pay for data traffic. How can your brand tap mobile technology to make customers’ lives easier? (Related: App instantly prices cars from a photo of their number plate — Restaurant’s iPhone app lets users order and pay for food — iPhone app helps State Farm users submit a claim.)

Website: www.danskebank.se/sv-se/privat/Hembanken/Tjanster-i-hembanken/Pages/mobilbank.aspx
Source: Springwise

Thermodynamic ‘stones’ help keep coffee at the right temperature

2012-01-11T00:42:00.000-08:00

Over 2.25 billion cups of coffee are consumed every day, with drinkers invariably finding themselves walking a fine line between “too hot” and “too cold.” Aiming to help make that middle ground last longer, Coffee Joulies are small stone-like devices that can be immersed in hot drinks — cooling them while they’re too hot, and then heating them as they cool down.

Each Joulie is comprised of a thin, hollow stainless-steel shell filled with a lightweight, temperature-mitigating material; all told, they’re only 50 percent heavier than an ice cube of the same size, and they sink and stay out of the way in a user’s beverage.

Constructed of all food-grade materials, the small devices are roughly half the size of a standard chicken’s egg and are each designed to regulate the temperatuure of about 5 oz. of liquid. Users simply put the volume-appropriate number of Coffee Joulies into their hot drink as soon as it’s poured; the devices will then absorb heat from the liquid to quickly get it to the right temperature, then they slowly release that energy to maintain ideal drinking temperature for as long as possible.

Coffee Joulies launched as a project on Kickstarter and quickly earned its target funding goal. The company is now working full-time in Sherrill, New York, to fulfill the 8,000 pre-orders placed through its Kickstarter page. An inspired piece of product design to solve an everyday annoyance! (Related: Coffee mug for moms that won’t scald tykes — Preheatable dining stones keep dinner warm.)

Website: www.joulies.com
Source: Springwise

Succès pour la 1ère éolienne offshore à installation simplifiée

2012-01-11T00:25:00.000-08:00

La filiale du groupe Energias de Portugal, EDP Renewables, a annoncé hier la mise en place de sa première éolienne offshore avec la participation d'InovCapital et Principle Power.

La mise en place du système « WindFloat» constitue un événement marquant pour l'industrie éolienne offshore. En effet, ce dernier est équipé d'un aérogénérateur de 2 mégawatts(MW) qui a été mis en service avec succès au large de la côte d'Aguçadoura, au Portugal, fin 2011.

Le projet qui repose sur la participation de plus de 60 fournisseurs européens est le résultat d'un partenariat baptisé « WindPlus » parmi lesquels figurent EDP, Principle Power, A. Silva Matos (ASM), Vestas Wind Systems, InovCapital et le Fond d'aide à l'innovation (FAI).

Le WindFloat devient la première unité de production d'énergie éolienne offshore au monde qui n'exige aucun équipement lourd. Elle permet une exploitation à des profondeurs pouvant dépasser 50 mètres. De plus, le WindFloat est une structure flottante dont la structure est conçue pour supporter tout type d’éolienne, quelque soit le fabricant.

L'assemblage final, l'installation et la préparation à la mise en marche se sont déroulés sur la terre ferme dans le port de Lisnave, près de Setúbal, au Portugal. Avec sa stabilité, le WindFloat a pu être remorqué en haute mer sur plus de 350 km au large du port d’Aguçadoura, à 6 km des côtes portugaises, où il est raccordé au réseau électrique. En s'éloignant ainsi des côtes, l'exploitation des ressources en vent est optimisée et les éoliennes produisent alors de l'électricité à leur niveau maximum.

Le WindFloat est actuellement en phase de test. La production énergétique sera ensuite progressivement augmentée jusqu'à atteindre sa pleine capacité.

« L'océan (profond) est la prochaine grande frontière de l’énergie. La technologie éolienne en haute mer, en particulier le WindFloat, nous permettra d'explorer des vents plus forts et stables et, à moyen terme, de fournir une énergie durable pour notre système électrique. Le moment est venu d'effectuer des tests approfondis afin de faire progresser le développement de cette technologie prometteuse. Le WindFloat place l'entreprise EDP à la pointe de l'exploitation éolienne offshore » a déclaré António Vidigal, président d'EDP Innovation.

« Le WindFloat démontre la capacité d’EDP Renewables, 3e opérateur éolien mondial, à figurer au tout premier rang du défi que représente le développement de l’éolien maritime, notamment dans le cadre des appels d’offres français en cours. Nous souhaitons rappeler que le développement de l’éolien offshore repose tant techniquement que financièrement sur les acquis de la filière de l’éolien terrestre, qui reste incontournable notamment du fait du faible coût de l’électricité ainsi générée » a indiqué pour sa part Frédéric Lanoë, directeur général d'EDP Renewables France et Belgique.

Source : Enerzine

Zhongguancun "zone spéciale de développement des talents"

2012-01-10T06:01:00.000-08:00

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68730.htm

Etabli à l'origine à l'ouest de Pékin, le parc technologique de Zhongguancun (appelé plus officiellement zone de démonstration nationale pour l'innovation) est "le" hub chinois dédié aux technologies de pointe. Il s'agit du tout premier espace d'excellence consacré au développement de la science, de la technologie et de l'innovation dans le domaine des Technologies de l'Information et de la Communication (TICs) en Chine.

Zhongguancun concentre d'une part des activités de recherche en accueillant des universités chinoises de premier rang telles que les universités de Pékin et de Tsinghua ainsi que des instituts renommés dont certains sont rattachés à l'Académie des Sciences de Chine (CAS). Au total, le parc compte une quarantaine d'universités et d'écoles (toutes spécialités confondues) auxquelles s'ajoutent quelques 200 institutions de recherche ainsi que 67 laboratoires clé d'état.

D'autre part, Zhongguancun héberge des activités de transfert de connaissance et de développement technologique, de même que des activités de production d'équipements et de services avec la présence de grandes sociétés high-tech chinoises comme Lenovo, Baidu et Sohu.com. On y retrouve également le siège de sociétés étrangères telles que Google, Microsoft ou encore Intel. En tout, 20.000 compagnies high-tech sont présentes sur les différents sites du parc technologique. A noter également qu'il existe 24 parcs de recherche sponsorisés par les universités au sein desquels sont incubés par exemple des entreprises type spin-offs, et que 29 parcs d'innovation ont été développés spécifiquement pour les scientifiques chinois revenus au pays après avoir réalisé leurs études supérieures à l'étranger et désirant créer leur propre entreprise (la construction de quatre autres parcs de ce type est également planifiée) .

En définitive, ce qui n'était dans les années 80 qu'une simple rue dite " rue électronique ", nommée ainsi en raison de ses boutiques de détaillants en composants électroniques, est devenue peu à peu une Technopôle de renommée mondiale en matière de TICs dont l'ambition est de rivaliser avec la Silicon Valley californienne.

Afin de garantir son développement sur le long terme, le parc mise maintenant sur les ressources humaines. Le comité d'administration de Zhongguancun a donc récemment proposé de redésigner le parc " zone spéciale de développement des talents ". Cette décision fait écho au plan de développement des talents appelé également " Talent 1000 Project " du gouvernement central couvrant la période de 2010 à 2020 et visant à l'introduction de 1000 professionnels de nationalité étrangère de haut niveau dans les structures de recherche et d'innovation chinoises en Science et Technologie. Pour donner quelques chiffres sur cette politique d'attraction des talents, la ville de Pékin compte aujourd'hui 301 scientifiques rattachés au projet dont 80% travaillent au sein du parc technologique de Zhongguancun.

Toujours dans cette perspective, le parc a nouvellement entrepris avec le gouvernement municipal de la ville de Pékin la construction d'un centre pour l'innovation et la promotion de l'industrialisation doté d'un département central dédié au développement des talents. Ce département est voué à devenir la porte d'entrée privilégiée pour l'attraction de professionnels de haut niveau, leur proposant même des aides pour créer leurs startups au sein du parc.

Pour attirer les talents de l'étranger, le comité d'administration de Zhongguancun a par ailleurs établi des bureaux de liaison dans la Silicon Valley en Californie, à Washington DC, à Toronto, à Tokyo ainsi qu'à Munich. Le comité maintient également des contacts étroits avec les missions diplomatiques chinoises et les associations de recherche chinoises à l'étranger

L'attraction des talents se fait également par les incitations financières, le gouvernement municipal de la ville de Pékin a mis en place un fond spécial de 10 milliards de yuan (soit 1,2 milliards d'euro) destiné à la subvention des professionnels en recherche et développement dans le domaine des technologies de pointe et à la promotion de leurs recherches au niveau industriel.

Parallèlement, la Bank of China, la Bank of Beijing et la Shenzen Development Bank ainsi que de nombreuses sociétés de capital-risque offrent également leurs soutiens financiers pour toutes créations de startups dans la région. En juin dernier, un centre pour le financement de la science et de la technologie a d'ailleurs été mis en place au sein du parc afin de faciliter l'accès aux prêts bancaires et soutenir les entreprises cotées en bourse.

Le parc a été autorisé par le gouvernement municipal de Pékin à mettre en oeuvre une série de politiques préférentielles destinées aux professionnels de la haute technologie, en particulier ceux venus de l'étranger. Les mesures incitatives comprennent des procédures simplifiées pour l'investissement et le règlement des transactions, des tarifs réduits sur les importations d'équipements R&D, une plus grande facilité d'accès aux soins médicaux et aux services d'entrées et sorties du territoire, des subventions directes aux professionnels les plus compétents revenant de l'étranger, et enfin la fourniture de logements à prix réduit.

Grâce au développement de ces politiques préférentielles et à l'amélioration continue de l'environnement des affaires, Zhongguancun devrait attirer 30.000 nouveaux professionnels de haut niveau en 2012, et 50.000 professionnels supplémentaires de 2013 à 2015.

ORIGINE : BE Chine numéro 111 (9/01/2012) - Ambassade de France en Chine / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68730.htm

Perspectives technologiques du véhicule électrique : état des lieux en Californie et méthode d'évaluation

2012-01-09T08:38:00.000-08:00

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68705.htm

2011 aura été l'année du retour du véhicule électrique en Californie, après l'échec de la première tentative de l'EV1 en 1996. Après l'éclatement de la bulle internet, la Silicon Valley s'est renouvelée dans les nanotechnologies, puis les biotechnologies pour aboutir aujourd'hui aux technologies propres, voyant fleurir un grand nombre de startups dont les innovations ont en commun un objectif final de réduction de la pollution. Ainsi, beaucoup d'acteurs de la mobilité électrique se sont développés dans cette région, contribuant à en faire une zone d'émulation à la pointe de la technologie.

Ce rapport a pour but de faire un état des lieux du déploiement des véhicules électriques dans la baie de San Francisco, et de fournir ensuite une grille de lecture pour l'évaluation de nouvelles technologies dans ce domaine. En effet, devant la multitude des solutions technologiques proposées, il est primordial de développer une méthode d'analyse pour pouvoir arbitrer objectivement les différentes positions ou avis souvent contradictoires des leaders d'opinion du véhicule électrique. Cette méthode se trouve illustrée par une innovation concernant les infrastructures de charge des véhicules électriques, et permet d'évaluer la pertinence de l'utilisation de bornes intelligentes. Pour conclure, sont présentés le bilan de cet audit ainsi que les recommandations pour poursuivre l'amélioration des méthodes d'analyse des technologies.

Téléchargez gratuitement ce rapport au format pdf :
http://www.bulletins-electroniques.com/rapports/smm11_041.htm

ORIGINE : BE Etats-Unis numéro 272 (6/01/2012) - Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68705.htm

Une muse pour faciliter l'innovation

2012-01-09T08:36:00.000-08:00

Yves Saint Laurent and Pablo Picasso — brilliant entrepreneurs as well as celebrated artistes — claimed inspiration from muses.So, apparently, did Steve Jobs. Perhaps the newly-knighted Sir Jonathan Ive has one, too. Creative dynamos have always sought the frisson of the divine revelatory spark. So they look to a muse for energy inspiration. Does your business — should your innovators — have a muse?

For fashion houses and the arts, having a muse teeters on cliché. Aesthete-centric brands like Burberry's, Zegna and Chanel have as their ambassadors aspiring icons who give creative light and focus to the design portfolio. But an Apple is as much a design and creativity champion as any haute couture venture or perfumerie. So it shouldn't surprise that its founder — long a devotee of all things Zen — would be inspired by Paramhansa Yogananda and his Autobiography of a Yogi — reportedly the only book Jobs had downloaded onto his iPad.

Of course, the term has historically been used by men to describe the women they loved and made the subject of their creative work. The original muses were the mythological daughters of the Greek gods Zeus and Mnemosyne who represented the arts, science and history. But in this post-modern era of gender transcendence, a muse has come to mean a particular individual or category that profoundly inspires and influences one's creative work.

The aesthetics of software and silicon design demand every bit as much of creative elegance as a little black dress or a diamond bracelet. Why shouldn't design engineers have muses? Crafting a compelling user interface for the cloud is, in its own way, a work of art. Why wouldn't web designers and user experience gurus look to muses to provoke and inspire? Anyone can hire a focus group. A muse offers the promise and potential of epiphany.

I once worked with a Korean electronics company user interface designer over a decade ago who was obsessed with how Japanese school girls used, played with and decorated their mobile phones. As Humbert Humbert creepy as it sounds, these giggling but technically curious adolescents were his design muse. They inspired how he integrated the aesthetic look with the functional feel of the phones. His product designs did particularly well in Asia.

While Clay Christensen is unlikely to publish "The Innovator's Muse" anytime soon, the empirical fact is that innovative organizations are desperate for sources of design differentiation. Why not a muse? Why not an assiduously cultivated relationship with an individual or a sensibility that can really transform energy and perception? After all, executives hire coaches; why shouldn't creative innovators budget time and resources for a muse or two? To the extent that a business is creative, the role and impact of the muse might constitute "best practice." There's no reason why ad agencies, retailers or professional services firms shouldn't "muse different."

Even the most technically intensive disciplines have their muses. John Markoff, who's been the New York Times' Silicon Valley correspondent for years, describes Douglas Engelbart as "the canonical muse" for innovative interface design since his famous 1968 "Mother of All Demos" presentation at San Francisco's Brooks Hall.

Engelbart has quietly influenced generations of interface designers who've come to him for advice. Similarly, Caltech's Carver Mead has been a "silicon muse" for design engineers fabricating the densest and most complicated chips around.

Neither gentleman looks remotely like Audrey Hepburn — who was Givenchy's fashion muse — but their design influence is at least as enduring and certainly more profitable.

SOURCE : Harvard Business Review

MICHAEL SCHRAGE

Michael Schrage, a research fellow at MIT Sloan School’s Center for Digital Business, is the author of Serious Play and the forthcoming Getting Beyond Ideas.

Corporate Cleantech M&A Grew 153 Percent in 2011 Totaling $41.2 Billion

2012-01-09T00:58:00.000-08:00

Cleantech Venture Investment in 2011 Reaches the Highest Level Since 2008

SAN FRANCISCO – January 5, 2012 – Cleantech Group™, a global research firm focused on cleantech innovation, today released preliminary 2011 results for clean technology venture and corporate investments around the globe, totaling $8.99 billion, a 13 percent increase over 2010. Cleantech mergers & acquisitions reached record highs in 2011 with 391 deals and a dollar volume of $41.2 billion, a robust 153 percent growth over 2010.

“While 2011 has been a difficult year for cleantech and venture capital, our 2011 numbers show surging interest in cleantech from global enterprises,” said Sheeraz Haji, CEO of Cleantech Group. “Despite some of the well-publicized headwinds, venture capitalists continue to invest in cleantech. Based on our historical data, we believe 2012 will be an all-time record year for global cleantech investments.”

Throughout 2011, investment totals grew while the number of deals declined by 7 percent compared to 2010, an indication that average round size is increasing. Of the 713 deals, 61 percent (438) were Series B or later rounds, accounting for 85 percent ($7.64 billion) of all money invested during the year.

Investments in North America grew significantly from $5.20 billion in 2010 to $6.81 billion in 2011, or a 30 percent increase. On the other hand, Europe and Israel took a step back, with $1.30 billion invested in 2011 compared to $1.84 billion in 2010.

In the public markets, China remained strong for cleantech IPOs. 28 of the 51 IPOs in 2011 came out of China, led by several massive offerings by large renewable energy corporations such as Sinohydro, Sinovel Wind Group and Huaneng Renewable Energy.

Cleantech Group’s Quarterly Investment Monitor Report is supported by Deloitte, Silicon Valley Bank and Wilson Sonsini Goodrich & Rosati. Detailed information on recent venture activity and transactions is available in real-time in i3, Cleantech Group’s market intelligence platform, at http://i3.cleantech.com. Final numbers will be released to clients in the Quarterly Investment Monitor Report on February 16^th, 2012.

VENTURE INVESTMENT BY TECHNOLOGY SECTOR

Solar was the leading sector by amount invested ($1.81 billion), followed by energy efficiency ($1.46 billion) and transportation ($1.12 billion). Energy efficiency was the most popular sector measured by number of deals, with 150 funding rounds, ahead of solar (111 deals) and transportation (61 deals). The largest transactions in each of the top four sectors were:

SOLAR – $1.81 billion in 111 deals

BrightSource Energy (http://research.cleantech.com/company/brightsource-energy/), a California-based developer of utility-scale concentrating solar power (CSP) technology, raised $201 million from VantagePoint Capital Partners, Alstom and others
Stion (http://research.cleantech.com/company/nstructures-now-stion/), a California-based developer of CIGS thin-film solar technology, raised $130 million from AVACO, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, Khosla Ventures and others
Miasolé (http://research.cleantech.com/company/miasole/), a California-based developer of CIGS thin-film solar technology, raised $106 million from VantagePoint Capital Partners, Voyageur Mutual Funds and others

ENERGY EFFICIENCY – $1.46 billion in 150 deals

OSIsoft (http://research.cleantech.com/company/osisoft/), a provider of real-time data infrastructure solutions for management of real-time data and events, raised $135 million from Kleiner Perkins Caufield & Byers, Technology Crossover Ventures and others
Prysm (http://research.cleantech.com/company/prysm/), a California-based developer of low-power, large-format display devices, raised $100 million from Artiman Ventures, Partech International and others
Soraa (http://research.cleantech.com/company/soraa-fka-sjs-technology/), a California-based developer of gallium nitride based semiconductors for lighting, raised $88.6 million from New Enterprise Associates, Khosla Ventures and others

TRANSPORTATION – $1.12 billion in 61 deals

Fisker Automotive (http://research.cleantech.com/company/fisker-automotive/), a California-based luxury electric vehicle manufacturer, raised three rounds totaling $315 million from Kleiner Perkins Caufield & Byers, New Enterprise Associates and others
Better Place (http://research.cleantech.com/company/better-place/), an Israel-based provider of charging infrastructure and services for electric vehicles, raised $200 million from UBS, General Electric, VantagePoint Capital Partners, and others
DriveCam (http://research.cleantech.com/company/drivecam/), a California-based developer of transportation efficiency software, raised $85 million from Welsh Carson Anderson & Stowe

BIOFUELS & BIOMATERIALS – $1.04 billion in 52 deals

Fulcrum Bioenergy (http://research.cleantech.com/company/fulcrum-bioenergy-inc/), a California-based developer of waste-to-ethanol projects, raised two rounds totaling $175 million from Waste Management, US Renewables Group and others
Sundrop Fuels (http://research.cleantech.com/company/sundrop-fuels/), a Colorado-based developer of synthetic fuel production system which uses concentrated solar thermal energy to gasify biomass, raised $175 million from Chesapeake NG Ventures and Oak Investment Partners
Enerkem (http://research.cleantech.com/company/enerkem/), a Quebéc-based producer of biofuels and chemicals from biomass and municipal solid waste, raised two rounds totaling $74.6 million from EB Investments, Waste Management and others

VENTURE INVESTMENT BY WORLD REGION

North America accounted for 76 percent of the total amount invested, Europe & Israel for 14 percent and Asia Pacific for 10 percent in 2011.

NORTH AMERICA: North American companies raised $6.81 billion, up 31 percent from 2010. The total of 470 deals disclosed represents a 25 percent increase from 425 in 2010.

In North America, California led the way with $3.69 billion in investments (54 percent share), followed by Massachusetts ($542 million, 8 percent) and Colorado (358 million, 5 percent). The largest deals included Fisker Automotive (three rounds at $315 million), BrightSource Energy ($201 million) and Sundrop Fuels ($175 million).

EUROPE & ISRAEL: European and Israeli companies raised $1.30 billion, down 30 percent from 2010 ($1.84 billion). There were 172 deals, also down 33 percent, from 256 in 2010. The largest deals were for Better Place ($200 million), Plastic Logic ($200 million) and Nexeon ($88 million).

ASIA PACIFIC: Asian companies raised $879 million in 71 disclosed rounds in 2011. China ranked second after the United States in amount raised ($534 million), and third after the United Kingdom (59) of deals (43). The largest deals were for Soham Renewable Energy ($60 million), Champion of the Earth ($51.6 million) and ShineOn ($51.5 million).

GLOBAL IPOs AND M&As

There were 51 clean technology IPOs during the year totaling $9.59 billion, down from the $16.41 billion in 2010. The largest IPO was for Sinohydro, a Chinese state-owned hydropower company, which raised $2.12 billion on the Shanghai Stock Exchange. Notable venture-backed IPOs included Solazyme (http://research.cleantech.com/company/solazyme/), Zipcarhttp://research.cleantech.com/company/zipcar/), KiOR (http://research.cleantech.com/company/kior/) and Gevo (http://research.cleantech.com/company/gevo/).

Totals were disclosed for 119 of the 391 cleantech M&A transactions totaling $41.2 billion. The largest deal was DuPont’s $6.3 billion acquisition of Danisco, a leading industrial biotechnology company.

TOP GLOBAL VC INVESTORS

2011 Most Active Cleantech Venture Investors:

Investor	# of VC Rounds
Kleiner Perkins Caufield & Byers (KPCB)	35
DFJ Global Network	24
New Enterprise Associates	17
Chrysalix Global Network	15
Rockport Capital Partners	15
Khosla Ventures	15

Source: Cleantech Group’s i3 Platform (http://i3.cleantech.com)

Nothing herein is intended to be nor should be construed as investment advice. Cleantech Group, LLC does not recommend that any financial product should be bought, sold or held by you, and nothing in this document should be construed as an offer, nor the solicitation of an offer, to buy or sell securities by Cleantech Group, LLC or our sponsors. You should not make any investment decision without consulting a fully qualified financial adviser.

Source : Cleantech Group

From Japan, add-on turns manual wheelchairs into electric ones

2012-01-04T07:10:00.000-08:00

WHILL is an attachment that converts traditional wheelchairs into electric ones.

Electric wheelchairs have brought new mobility to disabled individuals around the world, but with prices typically starting at around USD 1,000, they’re not within reach for everyone. That’s where WHILL comes in, with an attachment that converts traditional wheelchairs into electric ones.
A creation of the Japanese company by the same name, WHILL includes two circular hubs that attach to the wheels of any wheelchair. Powered by lithium ion batteries, those hubs each contain a 24-volt electric motor that brings electric drive to manual wheelchairs, with speeds of up to 20 km per hour, according to a report on Gizmag. For users, steering the chair is reportedly just a matter of leaning in the direction they want to go. The video below demonstrates WHILL in action:

WHILL is now just in its prototype stage, and no pricing information is yet available. However, its maker is looking for help testing out the new device. One to get involved in early?

Website: www.whill.jp

Source: Springwise

La réclame ciblée concerne aussi les écrans publicitaires publics

2012-01-04T00:33:00.000-08:00

Rigene affiche des annonces personnalisées sur les écrans présents dans les transports ou les magasins. Cela, en communiquant avec une puce RFID portée par le consommateur, et qui envoie des données sur les goûts de ce dernier.

La publicité ciblée ne doit pas être l’apanage du web ou du mobile, jugent les fondateurs de Rigene. Le projet, actuellement développé dans le cadre des Epitech Innovative Projects, permettra de personnaliser les réclames diffusées sur les écrans publicitaires qui se trouvent dans les espaces publics (transports, rue…). Leur système consiste en un appareil embarqué, la Rigene Box, qui s’installe sur ces panneaux, et d’une carte RFID de la taille d’une carte bancaire. Cette dernière est transportée par le consommateur. Quand ce dernier passe à proximité d’un écran, la carte envoie des informations sur le profil de la personne à la box. Qui analyse au sein de sa base de données la réclame la plus adaptée à l’individu. Cela, en fonction de se goûts mais aussi du contexte. « Nos box sont géolocalisées, afin de faire du service de proximité », explique à L’Atelier Arnaud Dupuy, le responsable du projet. Ainsi, il sera possible d’afficher des réclames sur une thématique à laquelle une personne est sensible en fonction des échoppes alentour, et de proposer des promotions valables dans ces magasins.

Lier son compte à son profil Facebook
Pour élaborer ce profil, le consommateur doit répondre à des questionnaires par thématique, réactualisés tous les mois. La deuxième option est de lier son compte à son profil Facebook. Puis d’indiquer les thèmes sur lesquels il souhaite ou non être sollicité. La technologie ne vise pas uniquement les écrans qui se trouvent dans les lieux publics. Les fondateurs de Rigene souhaitent ainsi proposer leur système à des marques de distribution qui pourraient embarquer une puce RFID sur leurs cartes de fidélité. Cela afin d’afficher des réclames personnalisées sur son lieu de courses, mais aussi des promotions. Il sera aussi possible de visionner sa liste d’emplettes sur de plus petits écrans répartis dans le magasin. A terme, les responsables du projet veulent mettre au point une application pour smartphone qui fonctionnera avec le Bluetooth, afin d’éviter d’embarquer tout appareil supplémentaire – ici la carte RFID. Reste à savoir si les écrans publicitaires publics sont véritablement le meilleur moyen de toucher le consommateur de manière personnalisée.

Dévoiler sa vie privée ?
Notamment parce que le nombre de personnes qui passent devant de manière simultanée est important, et parce que le temps d’exposition est court. « C’est vrai qu’il y a des gens qui n’ont pas forcément envie que d’autres voient des réclames qui pourraient révéler une facette de leur personnalité », concède Arnaud Dupuy. « Mais une partie importante des personnes que nous avons interrogées se sont montrées intéressées. Notamment parce qu’elles en ont assez de voir des publicités de grande taille et qui ne les concernent aucunement », ajoute t-il. A noter que pour essayer de personnaliser les annonces même quand plusieurs passants porteurs de la carte RFID sont simultanément à proximité, le logiciel fait une synthèse des goûts des individus et identifie la publicité la plus à même de répondre aux goûts de chacun.

Source: L'Atelier

Innovation : bientôt de la peinture photovoltaïque sur nos maisons ?

2012-01-03T08:51:00.000-08:00

Pourra-t-on un jour produire de l’électricité grâce à de la peinture photovoltaïque sur nos maisons ? C’est ce que cherchent à développer des chercheurs américains de l’université de Notre-Dame (Indiana).

Les principaux composés de cette peinture sont des nanoparticules de séléniure de cadmium (CdSe) et de sulfure de cadmium (CdS). Ces composés semi-conducteurs sont utilisés sous forme de boîtes quantiques, permettant un meilleur taux de conversion de l’énergie solaire en électricité.

Ce n’est pas la première fois que des chercheurs explorent cette piste. En effet, nous apprend le site Futura Sciences, en 2007, des chercheurs de l’université Rice avaient réussi à augmenter le rendement du photovoltaïque grâce à des boîtes quantiques améliorées. Cependant, c’est la première fois que l’on envisage de fabriquer de la peinture grâce à cette technique.

Les scientifiques de l’université Notre-Dame ont ajouté des nanoparticules de dioxyde de titane (TiO₂) à ces composés afin de créer de la peinture photovoltaïque. Ensuite, à l’aide d’un simple pinceau, ils ont recouvert une surface transparente de cette peinture, nommée Sun Believable, avant de l’exposer à la lumière du soleil.

Les rendements sont pour l’instant très faibles (un dixième seulement de celui des cellules photovoltaïques classiques en silicium), mais les chercheurs entendent bien l’améliorer. De plus, ils devraient utiliser d’autres composés, le cadmium étant dangereux pour l’homme et l’environnement. En tout cas, c’est une piste à explorer pour le futur.

Source : Energeek

Innovation sociale : l’économie de demain ?

2012-01-03T00:51:00.000-08:00

Le thème de l'innovation sociale est apparu dans les années 1960, porté par des théoriciens du management comme Peter Drucker ou des entrepreneurs sociaux comme Michael Young, le fondateur d'Open University. Mais il n'a vraiment pris son essor que depuis une dizaine d'années, en redessinant la frontière parfois floue entre entreprise et société civile, l'une s'inspirant de l'autre et réciproquement.

l y a innovation et innovation
Nous vivons aujourd’hui, dit-on, dans le monde de Joseph Schumpeter, qui avait mis en évidence les cycles de création-destruction animant l’économie capitaliste. L’économiste autrichien pointait notamment deux facteurs de renouvellement: l’innovation technologique et le rôle des entrepreneurs. L’innovation technologique recouvre plusieurs formes: création d’un produit, nouveau procédé de production, nouvelle organisation de la production, nouveau marché ou nouvelle source de matière première ou d’énergie. L’entrepreneur est très précisément celui qui fait le pari de l’innovation, dont il assure la réussite grâce à son dynamisme.

Depuis longtemps les modèles d’affaires et de management se sont haussés au niveau de l’innovation technologique. L’art d’organiser les hommes, de jouer de leurs interactions, est au cœur de la création de valeur. Certains économistes vont plus loin, en se demandant si l’innovation sociale ne jouera pas demain un rôle comparable.

James Taylor la définissait en 1970 comme “de nouvelles façons de faire les choses dans le but de répondre à des besoins sociaux”. Cela peut tenter deux types d’acteurs: les militants et, comme chez Schumpeter, les entrepreneurs. Qu’elle se place sous le registre de la charité ou de l’émancipation sociale, l’action des premiers se joue traditionnellement au défaut du marché, dans ses interstices. Les seconds ont au contraire pour ambition d’élargir le marché en y incorporant leurs activités, soit en concurrence avec les acteurs existants, soit en proposant de nouveaux services, ou de nouveaux produits, soit en visant une clientèle nouvelle.

Profit, non-profit: une distinction dépassée?
Longtemps, la distinction entre profit et non profit a eu un caractère d’évidence: elle s’imposait si naturellement qu’il n’y avait aucun sens à l’interroger. Tout au plus relevait-on quelques zones de contact, comme l’existence de formes de capitalisme soucieuses de leur impact social, des pionniers comme Frédéric Le Play à la doctrine sociale de l’Eglise (fin du dix-neuvième siècle) et à la RSE d’aujourd’hui. Des sociologues comme Georges Friedman, par ailleurs, ont pointé depuis les années 1950 le caractère entreprenant des militants, les qualités professionnelles qu’ils mobilisent, les capacités de gestion et de management exigées par la conduite d’une organisation.

Mais sur le fond les deux mondes différaient par leur finalité: gagner de l’argent ou aider les autres. Or cette distinction tend depuis une dizaine d’années à s’estomper. Dès 1994, Peter Drucker remarquait que “non-profit” n’est qu’un terme juridique, qui ne signifie rien sinon que sous la législation américaine ces organisations ne paient pas d’impôts: qu’elles soient dirigées ou non vers le profit n’impacte “ni leur fonction, ni leur comportement”.

Les formes d’entreprenariat social qui émergent aujourd’hui demandent à être scrutées de près, car elles pourraient bien préfigurer certains aspects de l’économie de demain. Après tout, ce ne serait pas la première fois. Les caisses mutuelles de solidarité fondées par les ouvriers du dix-neuvième siècle furent la matrice des systèmes d’assurances sociales qui sont l’une des bases du capitalisme moderne, absorbant des flux financiers considérables pour rémunérer des millions de personnes et offrir à la société de consommation des consommateurs allégés du souci du lendemain.

Plus récemment, le développement de l’open source et les fascinants usages économiques du gratuit ont fait apparaître la façon dont l’économie du profit pouvait se renouveler en incorporant les échanges non-lucratifs. Les réseaux comme Facebook ont révélé la valeur économique des interactions sociales. Or c’était précisément sur les finalités, les outputs, que se fondait la distinction entre entrepreneurs d’affaires et entrepreneurs sociaux. Que devient cette distinction si la création de liens sociaux devient le cœur des nouvelles activités économiques?

Créativité sociale et esprit d’entreprise
Dans un colloque organisé à Paris en novembre 2011, Arnaud Mourot, directeur général d’Ashoka Europe francophone, racontait une histoire originale, qui signale bien les interpénétrations entre les deux mondes. En Inde, une ONG qui finançait les opérations de la cataracte a vu ses fonds se tarir brutalement. Même si cette opération n’est pas très onéreuse, beaucoup de familles étaient incapables de la financer. Un bénévole américain a eu l’idée de les faire payer quand même, sur la base de ce qu’elles pouvaient donner; il est apparu qu’un budget d’une cinquantaine de dollars était dans leurs moyens. Sur cette base on pouvait construire, non pas un complément caritatif, mais un véritable business model. Le bénévole s’est mué en entrepreneur, montant une structure qui fabrique aujourd’hui des lentilles intraoculaires en grandes quantités. Son entreprise est rentable et elle contribué à rendre la vue à quatre millions de personnes: profit et non-profit.

Les grandes entreprises considèrent d’ailleurs avec intérêt le “bas de la pyramide”, le groupe socio-économique le plus vaste et le plus pauvre, qui représenterait 2,5 milliards de personnes et, quelle que soit leur pauvreté, une proportion considérable du pouvoir d’achat mondial. Presque personne n’en avait réellement mesuré le potentiel jusqu’à la publication du fameux article de C.K. Prahalad et Stuart L. Hart, “The Strategies for the Bottom of the Pyramid”, publié sur Internet puis par la Harvard Business Review avant d’être développée dans un best seller. Tout en entrant soudain dans le champ des acteurs du profit, cette catégorie économique reste associée aux pratiques du non-profit, ce qui peut amener les deux catégories à se mêler, comme le montre l’histoire des opérations de la cataracte. Dans ce cas précis, le succès de l’entrepreneur social passe par sa capacité à se muer en entrepreneur tout court; et le businessman n’aurait pu naître sans l’esprit bénévole qui l’animait au départ de son aventure. Les deux postures sont indissociablement liées.

Dans une communication récente, Julien de Freyman (ESC Troyes), Katia Richomme-Huet (Euromed-Marseille) et Robert Paturel (Université de Brest) étudient de façon systématique les parcours personnels d’entrepreneurs ayant eu, au fil de leur carrière ou au sein d’une même activité, les deux postures. La réalité entrepreneuriale est complexe, écrivent-ils, car aux deux extrêmes de l’entrepreneuriat classique et de l’entrepreneuriat social s’ajoute à présent une voie intermédiaire de conciliation entre motivations économique et sociale, l’entrepreneuriat sociétal. Cette configuration permet d’explorer les diverses relations entre les trois formes d’entrepreneuriat.

S’esquisse ainsi une nouvelle figure de l’entrepreneur, marquée par une recherche de sens. Kevin Cardona, dans un article publié en 2006 sur l’Observatoire du management alternatif, repère ainsi l’émergence d’un paradigme différent, où dominent les thèmes de la réalisation de soi et le refus d’une tâche imposée et dénuée de sens. “Si l’entreprise est un petit monde en soi, elle est aussi un point de vue sur le monde, un reflet de celui-ci, un visage de la société. L’entrepreneur moderne a pris conscience de cette responsabilité en se détachant de la simple consommation du monde.” Les entrepreneurs engagés dans l’innovation sociale ne seraient alors que la partie la plus visible, la plus radicale peut-être, d’un nouveau monde entrepreneurial.

A la recherche d’un modèle d’innovation
L’innovation sociale peut alors être considérée comme un espace expérimental où se joue le renouvellement des services (marchands ou publics), mais aussi des principales figures (l’entrepreneur, l’utilité, la valeur) qui animent nos sociétés.

Elle demande à être étudiée, analysée, valorisée. Mais ce n’est pas si simple, et ce pour différentes raisons. Tout d’abord le propre de ces innovations est d’intégrer d’emblée le concept d’externalité, c’est-à-dire de résultats collatéraux impossibles à mesurer. A plus long terme, elles peuvent ainsi avoir une efficacité sociale qui dépasse le cadre du projet initial, en étant à l’origine de transformations sociales et en contribuant à l’émergence d’un nouveau modèle de développement. Mais ces externalités sont par définition difficiles à représenter dans les statistiques qui guident l’action publique et l’intérêt des investisseurs.

Comment progresser dans la reconnaissance et le développement de ces espaces expérimentaux? Romain Beaume, enseignant-chercheur à l’Ecole Polytechnique (chaire Management de l’innovation), notait avec raison lors du colloque cité plus haut que l’innovation technologique est depuis plus de 100 ans au centre de toutes les attentions: repérage, valorisation, formation des acteurs, créations de structures privées ou publiques dédiées, politiques fiscales, rien n’a été négligé pour la favoriser. Par contraste, l’innovation sociale est une pratique à la fois très ancienne et très récente, au sens où ce n’est que depuis quelques années qu’on commence à repérer son intérêt. Les institutions et les outils économiques qui pourront appuyer son développement sont encore rudimentaires.

Mais des modèles s’esquissent, des lieux apparaissent. Romain Beaume rattache ainsi les démarches d’innovation sociale au design thinking élaboré à l’université de Stanford et qui est aujourd’hui le cœur de métier de sociétés comme Ideo. Alors que le design industriel vise à optimiser la fonction, la valeur et l’apparence d’un produit, la notion dedesign thinking s’applique à des “situations d’usage”. Reposant sur une méthode d’innovation centrée sur l’utilisateur (human centric design), il concerne divers domaines: services, marketing, stratégie, prospective. On est bien ici sur l’un des thèmes centraux de l’innovation sociale: jouer sur de nouvelles interactions et en tirer parti, en faire le moteur d’une dynamique d’échanges, en un mot leur conférer de la valeur.

Si l’innovation sociale peut ainsi devenir un modèle intellectuel et méthodologique, peut-elle en retour se laisser enfermer dans des formules et des méthodes? A la façon de l’entreprenariat classique, elle est surtout portée par des acteurs singuliers, plus proches de la figure de l’aventurier ou du navigateur que de celle du gestionnaire. Denis Harrison, ancien directeur du Centre de recherche sur les innovations sociales de l’université du Québec à Montréal, pointe la part de créativité de l’innovation sociale, non seulement par son objectif général de favoriser le mieux-être des individus et des collectivités, mais aussi par “son caractère hors normes”. S’il est fascinant de l’observer à l’œuvre, il n’est pas certain qu’elle soit reproductible, qu’une expérience réussie puisse être érigée en modèle.

Manager l’innovation sociale?
Il est néanmoins crucial de promouvoir son essor et cela ne se réduit pas à laisser s’épanouir les initiatives. L’enjeu est tout aussi bien d’accompagner leur développement, en prêtant une attention spéciale au moment de l’émergence, puis de la montée en puissance. Cela demande des compétences spécifiques, aussi bien chez les acteurs qui accompagnent de l’extérieur les projets innovants que chez ceux qui en ont eu l’initiative. C’est ici que les enjeux de professionnalisation et de formation se révèlent décisifs.

La question du management de l’innovation sociale a d’abord été posée par les grandes fondations en quête de projets portés par des acteurs crédibles. Pour ces fondations, il s’agit de développer des capacités spécifiques, en se donnant les moyens de repérer et de faire émerger des projets, puis de les accompagner dans leur développement en veillant à la fois à préserver la créativité initiale et à utiliser les fonds aussi rationnellement que possible.

Stephen Huddart, président de la JW McConnell Family Foundation, insiste sur la nécessité d’avoir une culture d’innovation sociale au sein même des organisations accompagnatrices. Huddart intervient notamment dans le séminaire de Frances Westley, titulaire de la chaire d’innovation sociale à l’université de Waterloo (Canada) et cofondatrice du Waterloo Institute for Social Innovation and Resilience, qui insiste pour sa part sur le caractère crucial de la pérennité des projets.

Les grandes fondations sont confrontées à des problématiques qui ne sont pas sans évoquer celles du capital-risque : elles sont vouées à faire des paris, et à laisser aux commandes des individus innovants mais parfois un peu hors norme, et dans le même temps elles sont obligées d’obtenir des résultats et de rendre des comptes à leurs bailleurs de fonds. La prise de décision exige donc une capacité à se placer selon les deux points de vue, et à réaliser des arbitrages.

A HEC Paris a été développé un projet original, qui va dans le même sens. Il s’agit à la fois de former des managers performants qui travailleront dans le domaine de l’innovation sociale, et d’importer ces compétences dans les organisations classiques. L’enjeu est donc une fécondation croisée entre les différents mondes. Créée en septembre 2006 à l’initiative d’Eve Chiapello, la Majeure Alternative Management est un programme de spécialisation de dernière année de la Grande Ecole d’HEC, qui a pour visée d’anticiper les évolutions du management et d’approfondir les approches alternatives afin de donner à ses étudiants un coup d’avance sur le monde de demain. Les étudiants issus de cette Majeure se dirigent vers différents univers professionnels, de Goldman Sachs au travail de terrain dans des ONG, mais ils ont en commun d’avoir développé une vision plurielle des pratiques de gestion.

Eve Chiapello considère que l’histoire du management s’est construite sur la remise en cause permanente: “Nous assistons aujourd’hui à une prolifération d’initiatives et de propositions destinées à changer le monde. La notion de développement durable est un symptôme de cette situation: peu connue il y a dix ans, elle tient désormais le devant de la scène! Il faut brancher nos étudiants sur ce bouillonnement d’idées nouvelles.” L’innovation sociale serait ainsi un des éléments de ce qu’Eve Chiapello voit comme la reconstitution d’une “nébuleuse réformatrice”. Joseph Schumpeter y aurait vu le début d’un cycle d’innovation: l’invention, aux marges du modèle central, de l’économie de demain.

Source : ParisTech Review

Six Predictions for Digital Business in 2012

2012-01-03T00:45:00.000-08:00

George Eliot observed that "among all forms of error, prophesy is the most gratuitous." Yogi Berra is said to have said the same thing in less adorned language: "It's tough to make predictions, especially about the future." So a lot of what's below will be off-base or dead wrong. But predictions are both fun for writers and popular among readers, so here goes. My crystal ball devoted to the intersection of business and digital technology brought forth six predictions for 2012. They are:

1. The iPad will gain some worthy adversaries.
When Amazon's Kindle Fire came out I wrote that the tablet wars were starting in earnest, and when I hear Eric Schmidtpromise a "highest quality" Android tablet in 2012 I get excited to see what's coming. Thanks to tablets and smartphones we're moving past the PC's longstanding WIMP interface paradigm (windows, icons, menus, pointers [i.e. cursors]) into one I'm calling VEST — voice, eyes, speech, and touch — that will change what computing devices we use most often, and how we interact with them.

2. A Fortune 500 company will move its productivity and collaboration apps to the cloud.
Berkeley has just explained why it chose Google for its campus-wide email and calendaring apps, so some pretty large organizations are starting to move into the Cloud. I predict at least one big-company CEO will walk away from the on-premises status quo in 2012. If so, it'll be a fascinating experiment to watch.

3. A web-native bank will appear and inspire fanatical devotion among its customers.
OK, this one is more of a blind hope / cry for help than a prediction. But I'm thoroughly tired of the way incumbent financial services firms treat their customers and neglect their web environments. I want this old, sleepy cartel upset by an online newcomer who cares about what customers want and knows how to deliver it to them.

4. There will be at least one instance of a science fiction technology becoming reality. I don't know what this is going to be — exoskeletons for the disabled? working brain control of real-world objects? — but I'm very sure it's coming. The past couple years have given us cars that drive themselves and computers that win at Jeopardy! Anyone think those are the last of the amazing digital innovations? Me neither.

5. Job prospects and wages will not improve much for the average American worker. Unfortunately, any honest list of my predictions for 2012 has to include this one. The two forces of trade and technology are combining to create a tough labor market for lots of workers in the U.S., particularly those without specialized skills. I deeply wish things would get better for them, but I don't think they're going to. If you want to learn more about why I think this, check out Race Against the Machine, the ebook I published this past fall with Erik Brynjolsson.

6. The material conditions of life will continue to get better for most people, in most countries.
This prediction might seem incompatible with the previous one, but it's not. Even U.S. workers facing grim job prospects are benefitting from technology's ability to lower prices and improve quality over time. And freedom, trade, and technology have combined over the past generation to improve conditions for literally billions of people around the world. These happy trends will continue. I am sure of it. Sharp-eyed readers will have realized that the wording of this prediction is not mine; it comes from the late economist Julian Simon, and it ends with the words "most of the time, indefinitely." He's right.

What do you think? Which of these predictions do you think are spot on? Which miss the mark, or are flat-out delusional?

Source : Andrew McAfee, Harvard Business Review

ANDREW MCAFEE

Andrew McAfee is principal research scientist at the Center for Digital Business in the MIT Sloan School of Management. He is the author of Enterprise 2.0.

Au Kenya, le m:lab veut faciliter la pérennisation de l'innovation

2012-01-02T02:07:00.000-08:00

A la fois incubateur, centre de formation en technologies mobiles et compétences business, et plate-forme de tests, l'entité vise à fournir aux jeunes entrepreneurs les connaissances nécessaires pour rendre une idée commercialisable.

"Les entrepreneurs ont beaucoup d'idées innovantes mais souvent un manque important de connaissances sur la manière de monter et pérenniser une entreprise", expliquait à L'Atelier Nimeet Dodhia, un Business Angel, à l'occasion de Pivot 25. Pour y remédier, il est nécessaire de leur apporter la connaissance nécessaire, mais aussi les moyens de toucher le marché : contacts, accès à Internet, locaux... Dernière initiative en date : le m:lab, qui était inauguré jeudi à Nairobi. Le laboratoire incubera des jeunes pousses (par sessions de six mois), et fournira des formations techniques et business aux incubés et à des participants extérieurs. Il se présente aussi comme un centre de test de services et d'applications. "Le but est de favoriser la création d'un écosystème pérenne et surtout rentable", souligne Ken Mwenda, responsable d'eMobilis, l'un des partenaires opérationnels de la structure.

Un incubateur dédié au mobile
Ce qui est intéressant également, c'est que, par rapport aux autres incubateurs déjà existants dans le pays, comme celui de l'ICT Board, celui-ci est centré sur le mobile. Surfant du coup sur l'engouement pour le cellulaire que connaît le Kenya, et le continent. "Pour chaque achat de PC en Afrique sub-saharienne, il y a quatorze acquisitions de mobiles", ajoute ainsi Ken Mwenda. En ce qui concerne le modèle d'affaires, "le m:lab a pour finalité de devenir rentable", note John Kieti, le responsable de l'entité. "A court terme, nous demanderons un loyer très modéré aux incubés. Mais surtout, nous comptons réaliser des partenariats financiers avec des entreprises comme MIH, qui finance la salle de formation". Enfin, les plates-formes de tests - fournies par Nokia, Samsung ou encore Ericsson - seront proposées contre rémunération. Sur le long terme, un pourcentage sera demandé aux entreprises qui sortiront de l'incubateur.

Intégrer les opérateurs
L'entité est financée par InfoDev, un programme de la Banque mondiale, à hauteur de 400 000 dollars. L'organisme a réalisé un partenariat public/privé avec Nokia et le ministère finlandais des affaires étrangères. Au quotidien, elle sera menée par quatre partenaires : eMobilis, la World Wide Web Fundation, iHub et la School of Computing and Informatics de Nairobi. Qui apporteront formation, contacts professionnels, mentorat... Restent des absents : les opérateurs. "Nous avons tenté de les inclure dès le début du projet, mais quand quelque chose est nouveau, les gros acteurs ont parfois du mal à en saisir la teneur ou ne veulent pas forcément y être associés", répond Ken Mwenda. "Nous espérons cependant les associer à terme, pour du mentorat, du partnership, du testing...".

Source: L'Atelier

Language learning QR codes teach vocabulary and pronunciation

2012-01-02T01:59:00.000-08:00

Lingibli is a smartphone app that uses QR codes to help users learn basic words and pronunciation.

Learning a new language is never easy, but there’s no shortage of fresh approaches aiming to help. In recent years we’ve seen a Twitter-based tool for building vocabulary, for instance, as well as a video app for learning French. Next up? Lingibli, a smartphone app that uses QR codes to help users learn basic words and pronunciation.

Based in Slovakia, Lingibli recently launched with an initial offering of 18 languages: German, English, Arabic, Catalan, Czech, Danish, Dutch, Finnish, French, Greek, Italian, Norwegian, Polish, Portuguese, Russian, Spanish, Swedish and Turkish. The company’s free mobile app is available for both iPhone and Android. Working on the assumption that only 100 basic words make up half of all daily conversations, the company focuses on helping users learn 20 basic words and 35 phrases using multiple senses at once. A downloadable sheet of QR code vocabulary labels is available for users to cut up and affix to basic items around their home or office, for example; to hear the correct pronunciation of a particular item’s name, users simply scan the QR code with their phone. Lingibli’s label pages and basic apps are free; language packs with additional content cost EUR 3.99.

Lingibli offers custom branding options for travel agencies and other globally focused firms aiming to offer their clients and customers an extra service. Time to set your company apart with a like-minded brand butler offering of its own?

Website: www.lingibli.com/?lang=en
Source: Springwise

Top 5 Smart Grid Trends of 2011

2012-01-02T00:59:00.000-08:00

Integration is the name of the smart grid game, whether it’s making good on corporate acquisitions or ensuring smart grid systems live up to their promises.

If you had to pick one word to sum up the key imperative for the smart grid industry at the close of 2011, it would have to be “integration.”

That word means different things when taken in different contexts, of course. But whether we’re talking about corporate acquisition activity in the smart grid space or the increasing pressure on utilities and vendors to tie together formerly separate systems in a working whole, it’s a useful concept to apply to some of the most important smart grid trends we’ve seen over the past year, as well as the challenges the industry faces in the year to come.

So how have the driving smart grid trends of 2011 set the stage for integration challenges to come? Here’s a quick recap:

1.) Corporate M&A Yields Investor Exits, But Have They Yielded Value to the Industry?

Take the massive number of corporate acquisitions in the smart grid industry in 2011. While M&A is a good way for investors in smart grid startups to realize a return on their investments, it’s also a huge challenge for the corporate buyers to integrate the technology they’ve acquired in a way that helps it realize its true and full value to the grid, to utilities and to their customers.

While it’s difficult to measure the overall value of smart grid M&A in dollar terms, given that so many deals were for undisclosed amounts, the biggest ones add up to billions. Those include Toshiba’s $2.3 billion purchase of smart meter giant Landis+Gyr, Schneider Electric’s $2 billion acquisition of Telvent, and General Electric’s $3.2 billion purchase of Converteam.

Schneider, GE, ABB and Siemens -- the Four Horsemen of the Power Grid, if you will -- have been the major buyers this year, with Siemens stepping up its comparatively lackluster acquisition roster by buying eMeter, a big independent player in smart meter data management software, earlier this month. On the demand response front, French grid giant Alstom bought UISOL, andJohnson Controls bought EnergyConnect, while U.S. demand response market leader EnerNOC added M2M Communications and Energy Response to its long roster of acquisitions.

It will take some time to assess how these acquisitions played out in the marketplace. It’s taken Cisco more than a year to turn its acquisition of wireless mesh startup Arch Rock into a deployment with smart meter partner Itron. Constellation Energy is still working on transitioning customers of demand response provider CPower, which it bought in Sept. 2010, to its new Virtuwatt program.

2.) Smart Meters Are Getting Up and Running -- or Facing Consequences

On the smart meter front, the integration challenge facing utilities is to prove that millions of newly deployed smart meters can actually provide all the value claimed for them -- and do it quickly enough to forestall the growing backlash from consumers and regulators over the costs of installing them.

Let’s take the example of Pacific Gas & Electric, the poster child for problems with smart meters. Sure, the Northern California utility has been busy coming up with ways to allow customers to opt out of having smart meters installed at their homes. But it’s also been turning on smart meter functions, like outage detection, which play an integral role in justifying the cost of deploying them through improvements to service that benefit utility and customer alike. (Of course, on the futuristic concept of hooking smart meters up to smart home energy devices, PG&E and the industry as a whole are expecting that to take several more years.)

Will PG&E and the other utilities with growing smart meter-customer relations issues get their networks running right? With tens of millions of smart meters being pushed into the field (helped along by billions in federal stimulus grants), we’re finally getting a chance to see whether or not they work. Some in the industry are predicting widespread failures of today’s systems, while others are predicting a more piecemeal process of replacing parts and rethinking architectures.

Either scenario would mean increased costs for smart meter deployments already being paid for by increased customer rates -- and that’s not going to be OK with state utility regulators. Illinois lawmakers just passed a bill that would tie future profits of utilities ComEd and Ameren to proving that their $3.2 billion in smart grid plans actually live up to their promises of reducing outages, energy theft, power delivered to inactive meters and bad debt. State utility commissions in Maryland, Hawaii, Michigan and Indiana are ordering utilities to reduce customer rate increases for smart grid projects.

3.) Demand Response Shifting Models, Waiting for Payday

We’ve been saying for years that demand response -- the decades-old industry of getting big power users to turn down their power use to help utilities manage peak demands on their grids -- is due for a shakeup. The idea is that the emergence of the smart grid writ large will slowly give utilities and their customers ways to match power demand and grid needs in a way that would bypass aggregators like EnerNOC and Comverge.

Well, it hasn’t happened yet -- and with the DR market aiming its sights more and more toward faster and more automated forms of shaving power use, it’s not clear that the specialist middleman role is going to go anywhere anytime soon. Take October’s news of Mid-Atlantic grid operator PJM accepting two new projects from startups Viridity Energy and Enbala, that promise to reply to power reduction orders within four seconds, rather than in the hour-ahead or day-ahead timeframes more common in the industry. EnerNOC’s new 150-megawatt DR project with the Alberta(Canada) Electric System Operator is aimed at fast response to deliver stability to an entire regional grid system.

Fast-response is part and parcel with the broader concept of automated demand response, which has seen continual development over the course of 2011. OpenADR, the emerging standard for automating demand response, is being deployed by Honeywell in the U.S., China and Europe, and being tested by lots of other companies both for commercial and residential applications.

At the same time, 2011 was the year that gave the demand response industry some important regulatory boosters that could radically change the way that 'negawatts' are compensated in energy markets. In March, the Federal Energy Regulatory Commission ordered the nation’s grid operators to come up with market rules to compensate demand response on an equal footing to power generators. Next year should see some important developments on that front.

4.) The Smart Grid Back-Office Moves to the Cloud

While utilities spend most of their smart grid project money on the hardware deployed in the field, the ongoing costs and benefits of operating that gear relies on a well-planned and well-integrated back-office software system to manage it all. If utilities can’t or won’t invest in making that happen, there will be plenty of IT providers willing to rent it to them.

That’s the upshot of the move toward cloud computing platforms for smart grid functions that we’ve seen emerge over the course of 2011. Early in the year, Verizon said it would provide a cloud platform for eMeter’s meter data management services. Itron’s work with IBM, SAP and Teradatato set up a meter data warehousing and analytics system for Southern California Edison could expand to other settings. IBM and Oracle are both touting flexible cloud offerings to manage the changeable data needs of utilities.

In November, General Electric announced its first smart-grid-as-a-service client, the municipal utility of Norcross, Ga., and is hoping to expand that service to the thousands of smaller utilities across the country. SAIC is working on a similar cloud service for smart meter management, andLockheed Martin is trying a demand response cloud offering for rural electric co-ops.

On the smart-grid-to-smart-device front, we’ve got a host of vendors providing cloud-basedplatforms, including Tendril, Digi International and Honeywell. And let’s not forget the role of ITgiants like IBM, Cisco and Microsoft in creating “smart city” IT infrastructures based in the cloud -- lots of cities need to manage electricity, gas and water as part of city services.

5.) Managing the Grid and Managing Markets Converge

All the technology for managing the flow of power on the grid ought to be combined with the technology for managing how it’s paid for. While energy procurement and planning has long been a part of the business operations of utilities and big-power-using companies, we’re seeing the technology and business processes behind that integrating with smart grid in some interesting and new ways.

Take ABB’s $1 billion purchase of Ventyx in 2010, which has essentially given the Swiss grid giant a new software arm. Since then, Ventyx has been absorbing ABB’s grid operations software into its portfolio of power market management and generation-distribution planning and analysis tools, as well as new acquisitions like utility workforce management software vendor Obvient Solutions.

Two recent announcements from ABB/Ventyx highlight the dual nature of its offerings. The first, a new model-based Volt/VAR optimization application for its distribution grid management software, can help utilities manage grid voltages for efficiency and peak power reduction. The second, atransmission flow and outage data analysis engine, helps pinpoint and predict how congestion on certain transmission lines affects wholesale electric pricing.

Marrying grid operations and market operations could give smart grid technology providers new inroads into both utilities and the customers that pay for their power. To take the example of a key ABB rival, Schneider Electric’s $268 million purchase of Summit Energy in March gave it access to Summit’s client base, which represents $20 billion in annual power sales. Those customers are now targets of Schneider’s broader energy efficiency systems and services business -- and its $2 billion purchase of Telvent has given it a lot of utility-facing technologies to connect those customers to.

A similar example comes from Alstom acquisition UISOL, which makes the software that runs demand response and market programs for big U.S. grid operators PJM, Midwest ISO andCalifornia ISO -- in other words, roughly half the DR capacity of the United States. UISOL also provides demand response software for a half-dozen utilities, including Las Vegas-based NV Energy. Alstom, obviously, has the grid technologies to connect both utilities and grid operators to their customers.

Source : GreenTech Media

Chinese letters routed via spacecraft and postmarked from space

2011-12-23T01:12:00.000-08:00

The Chinese Post Office have launched a service for letters to be postmarked from space.

Earlier this year we featured a service launched by Beijing Post that delivers love letters seven years after the date of posting, to help married couples through the “seven year itch”. Now the latest initiative to encourage more use of paper mail from China Post enables letters to be routed via a spacecraft and postmarked from space.
As reported by PHYSORG.COM, in order for a letter to be delivered with a “Space City 1” postmark, an email version is sent to a computer on the Tiangong-1 spacecraft currently orbiting Earth. The email is re-routed to the China Space Post Office located in Beijing to be printed and inserted into a space-themed envelope. Envelopes are marked with the special space stamp before being sent on in the mail. According to smartplanet, the China Space Post Office also sells a range of stamps, postcards and envelopes commemorating previous Chinese space missions, and is said to be headed by China’s first astronaut, Yang Liwei.

As more people choose to communicate online, so post offices around the world are searching for innovations to keep physical mail an attractive option. One of many ideas that can help to get consumers offline and into the real world!
Website: www.chinapost.com.cn

Source: Springwise

iPhone app works with docking monitors to visualize users’ health

2011-12-23T01:10:00.000-08:00

VitaDock is a free iPhone app that works with docking monitors to help users visualize and manage their overall health.

Mobile technologies are playing a growing role in the management and monitoring of consumer health, and just in the last few months we’ve seen innovations launched to help diagnose infertility, HIV, melanoma and malaria, to name just a few examples. The latest spotting? VitaDock, a free iPhone app that works with docking monitors to help users visualize and manage their overall health.

The brainchild of German Medisana, the basic VitaDock app can be downloaded for free from Apple’s App Store, where versions are available in German, English, French, Italian, Spanish, and Dutch. Then, depending on the user’s needs, connecting modules can be purchased for monitoring blood sugar, blood pressure, body temperature and weight. Priced at EUR 99.99, for example, GlucoDock is a blood sugar monitor that plugs into the iPhone, iPod or iPad for quick and easy diabetes management. The EUR 79.99 ThermoDock module, meanwhile, offers contactless readings of body temperature. For EUR 129.99, CardioDock targets blood pressure, while the EUR 149.99 TargetScale connects with VitaDock to help users visualize and achieve personal weight targets. Health reports are generated every month, and data can be emailed to physicians or family members at any time. VitaDock can support up to four users on one device.

Of all the myriad applications of mobile technologies, health care is certainly among one of those with the greatest potential. How could your brand tap consumers’ phones to help them stay healthy and fit?
Website: www.vitadock.com/vitadock.html

Source: Springwise

En 2011, ca déprime sur Twitter

2011-12-23T01:01:00.000-08:00

Une étude de l’Université du Vermont démontre que pendant l’année 2011, le moral des troupes a été au plus bas sur Twitter. Et si l’on se fie au réseau de microblogging on n’est peut être pas si loin de la vérité puisque déjà l’humeur générale avait été capable de prédire les directions des indices boursiers.

Cette fois les chercheurs ont utilisé rien de moins que 46 milliards de mots tweetés pendant une durée de 3 ans. A chaque nom, verbe ou adjectif était associé une valeur positive (exemple : amour = bonheur) ou négative (exemple: licenciement = déprime). Ensuite il s’agissait de faire des moyennes et d’illustrer le tout dans un graphique tel que celui ci-dessous.
Comme on peut le voir, 2008 était une année heureuse sur Twitter, tandis que 2009 et 2010 étaient relativement stables au niveau des émotions. Fin 2010 et durant toute l’année 2011, on peut voir une courbe descendante régulière. Ce qui laisse place à l’interprétation que sur Twitter, l’ambiance était plutôt déprimante cette année.
Reste à savoir si la conclusion de cette morosité générale est aussi applicable en dehors du réseau social…

Source: Vincent Abry

IBM dévoile 5 innovations qui changeront nos vies dans les cinq ans

2011-12-21T00:09:00.000-08:00

IBM a révélé mardi et pour la sixième année consécutive, la liste des 5 innovations susceptibles de transformer nos façons de travailler, de vivre et de nous divertir dans les cinq prochaines années : les « IBM Five in Five »L'une de ces idées innovantes fait la part belle aux énergies renouvelables.

Ainsi, d'après le géant américain de l'informatique, nous pourrons bientôt alimenter nos maisons avec de l'énergie que nous produirons nous-mêmes via la marche, le jogging, le cyclisme, ou encore grâce à la chaleur dégagée par nos ordinateurs, voire même à partir du mouvement de l'eau dans nos canalisations !

Selon IBM, les progrès réalisés dans les technologies liées aux énergies renouvelables permettront aux particuliers de collecter l'énergie cinétique, jusqu'à présent gaspillée inutilement, afin d'alimenter en électricité les structures urbaines.

"Imaginez de petits dispositifs attachés aux rayons des roues de votre vélo, rechargeant les batteries pendant que vous pédalez. Vous aurez non seulement la satisfaction de vous rendre là où vous le désirez, mais dans le même temps, cela alimentera certains dispositifs de votre maison!"

La 'création' de l'énergie arrivera sous différentes formes à partir de notre environnement immédiat. Les scientifiques d'IBM en Irlande par exemple cherchent le moyen de comprendre et de minimiser l'impact environnemental, en convertissant l'énergie des vagues océaniques en électricité.

Voici en résumé les autres innovations sorties tout droit des cerveaux des ingénieurs de Big Blue :

Nous n’aurons plus besoin de mots de passe : nos caractéristiques biologiques nous serviront bientôt de clés grâce à la reconnaissance vocale, rétinienne et plus généralement, aux données biométriques.

La télépathie sortira du domaine de la science-fiction : nous pourrons contrôler nos terminaux par la pensée grâce aux progrès de la « bio-informatique ».

La fracture numérique ne sera plus d'actualité : dans 5 ans, 80% de la population mondiale actuelle possédera un terminal mobile. Le développement de cette technologie permettra d’atténuer les inégalités en termes d’accès à l’information.

Les courriers indésirables deviendront des courriers prioritaires : IBM développe déjà des solutions analytiques permettant d’intégrer en temps réel l’ensemble des données disponibles sur une personne afin de lui proposer et de lui recommander les informations qui lui seront les plus utiles. Dans 5 ans, les publicités non sollicités seront si pertinentes que la notion même de spam pourrait disparaitre.

Source : Enerzine

Cartographier la science autrichienne pour favoriser les coopérations

2011-12-20T07:56:00.001-08:00

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68591.htm

Les liens internationaux des chercheurs et des universités autrichiens vont pouvoir être consultés sur Internet, sous la forme d'une cartographie du paysage de la recherche. Les premières mises en ligne devraient intervenir en janvier 2012.

Les réseaux de la recherche au service de l'économie, de la politique et des arts

Le ministre de la recherche Karlheinz Töchterle et le secrétaire d'état Wolfgang Waldner ont présenté le 14 décembre 2011 la première partie de cet outil, qui sera rendue disponible en janvier. L'accent y sera mis sur les coopérations des institutions d'éducation supérieure autrichiennes avec leurs instituts partenaires chinois, en raison du quarantième anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre l'Autriche et la Chine. La priorité sera par la suite donnée à d'autres pays asiatiques, à la Russie et aux pays de l'espace danubien et des alentours de la Mer Noire.

Ces cartes virtuelles doivent répertorier les coopérations des scientifiques autrichiens dans des régions choisies. Le but est de permettre aux intervenants des mondes économiques, politiques et artistiques de s'accrocher à des réseaux existants. Ainsi, les parties intéressées devraient pouvoir nouer des contacts étroits et évaluer le potentiel de soutiens scientifiques à l'étranger. Mais les acteurs scientifiques - étudiants, chercheurs, universités - bénéficieront également de ce projet.

La structure qui porte le projet est le Service Autrichien des Echanges (Osterreichische Austauschdienst, OeAD), alors que l'entreprise de recherche privée Joanneum Research est responsable du développement technique de la plate-forme.

Le traitement multimédia de la recherche autrichienne a été lancé l'année dernière à la suite du forum "Austria goes international - Science, Research and Innovation hubs", organisé en octobre 2010 à l'Université de Vienne.

ORGINE : BE Autriche numéro 142 (19/12/2011) - Ambassade de France en Autriche / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68591.htm

L'outil qui propulse data.gov devient Open Source

2011-12-20T07:54:00.001-08:00

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68571.htm

Lancé en mai 2009 par Vivek Kundra, alors "Chief Information Officer" du gouvernement fédéral, le site "data.gov", précurseur de notre data.gouv.fr lancé il y a quelques jours [1], est le fer de lance de l'initiative "Open Government" [2] d'Obama. Le but de cette plateforme est de devenir un entrepôt de toute l'information que le gouvernement collecte. Les données qui y sont entreposées doivent être décrites (métadonnées#) et être disponibles dans un format lisible par les machines (par exemple, au format XML). Ce site "Data.gov" proposait 47 jeux de données à son ouverture, contre plus de 390.000 aujourd'hui. La directive "Open Government" [3] signée en décembre 2009 par le président Obama vise à garantir l'alimentation en données de cet outil. En plus de satisfaire la demande de transparence d'un certain nombre de citoyens américains, le gouvernement espère aussi pouvoir faire des économies en incitant des acteurs tiers à développer des applications de "valeur ajoutée" s'appuyant sur les informations publiques fournies [4]. Cette "valeur ajoutée" est indispensable pour passer du simple stade de "mise à disposition de données ouvertes", fort difficiles à exploiter, à un vrai "service de la donnée ouverte", ce que fait un site comme "Data Publica" en France [4b] et ce que les britaniques avaient été nettement mieux capables de proposer que les américains [4c], du moins à l'origine du projet.

Le 20 septembre 2011, les Etats-Unis ont lancé avec 7 autres pays [5] l' "Open Government partnership" [6] qui vise à fédérer les Etats souhaitant mettre en place une démarche de gouvernance ouverte (la France ne figure pas pour l'instant parmi la liste des 42 autres pays participants [7]). La création d'une solution technique clef en main (Data.gov-in-a-box) et basée sur du logiciel libre "Open Source" fait partie des engagements énoncés dans le plan d'action américain [8].

Le gouvernement américain vient de concrétiser cet engagement en publiant une grande partie du code source de l' "Open Government Platform" [9] sur GitHub [10] qui sera entièrement en ligne en début 2012. L'équipe de Data.gov a travaillé avec le National Informatics Centre [11], un service de la direction des systèmes d'information du gouvernement Indien. En revanche, si la mise en place de l'outil de gouvernance ouverte devient maintenant financièrement abordable pour n'importe quel gouvernement, la volonté politique de mettre en place une telle démarche reste indispensable.

Cette décision semble être gagnante pour tout le monde. En ouvrant le code source de Data.gov, cela permettra au gouvernement américain de faire évoluer l'outil à moindre coût en s'appuyant sur les développeurs de la communauté du libre. Toute économie est la bienvenue compte tenue de la de la coupe budgétaire drastique qu'a subit l' "e-Government Initiative" en avril dernier en passant de 35 à 8 Millions de dollars [12]. Et la mise à disposition gratuite de l' "Open Government Platform" pourrait aussi permettre de promouvoir la vision américaine de la gouvernance ouverte auprès des pays participants à l'Open Governement Partnership.

1- dans les métadonnées on trouve par exemple la structure (les noms des divers champs), les domaines de valeurs, la source des données, des informations sur la qualité, précision, etc.

ORGINE : BE Etats-Unis numéro 271 (16/12/2011) - Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68571.htm

- Présentation de l'"Open Government Initiative" du gouvernement américain :http://www.whitehouse.gov/open
- [3] Open Government Directive - Whitehouse.gov :http://www.whitehouse.gov/open/documents/open-government-directive
- [4] Catalogue des application sur Data.gov :http://explore.data.gov/catalog/apps/
- [4b] site Data Publica : http://www.data-publica.com/
- [4c] Comparaison des sites de données publiques américains et britanniques : http://redirectix.bulletins-electroniques.com/1RKSh
- [5] Brésil, Indonésie, Méxique, Norvège, Philippines, Afrique du Sud, Royaume-Uni.
- [6] Site de l'Open Government Partnership :http://www.opengovpartnership.org
- [7] Liste des pays participants à l'Open Government Partnership :http://www.opengovpartnership.org/countries
- [9] Présentation de l'Open Government Platform :http://www.data.gov/opengovplatform
- [10] Code source de l'Open Government Platform :https://github.com/opengovplatform/opengovplatform
- [11] National Informatics Centre : http://www.nic.in/aboutus

AXA fait de ses collaborateurs des ambassadeurs sur l'e-réputation

2011-12-18T09:04:00.000-08:00

La compagnie d'assurance publie un Guide du Bon Sens Numérique réalisé par ses salariés. Ces derniers ont pu partager leur expérience sur leur image en ligne et comment elle est liée à celle de leur entreprise.

L'e-réputation d'une entreprise n'est pas seulement l'affaire des départements communication ou marketing. Pour véhiculer son image de marque et soigner sa présence en ligne, la société d'assurances AXA a décidé de miser sur ses ressources humaines. La firme a enjoint ses collaborateurs à participer à l'écriture et au partage de leur expérience sur l'image numérique avec au final, la sortie d'un Guide du Bon Sens Numérique. Le but avoué est de sensibiliser les salariés à ces nouvelles thématiques qu'ils n'appréhendent pas toujours bien. En effet, seuls 4% des employés partagent quotidiennement des informations professionnelles sur leur travail ou leur entreprise, que ce soit sur les réseaux sociaux internes ou sur Internet, rappelait l'Ifop dans un sondage mené pour L'Atelier à l'occasion du Théma sur le Personal Branding.

Un guide issu d'un travail collaboratif

Pendant les mois de juillet et août 2011, AXA a recueilli les commentaires et impressions de plus de 500 employés sur la plate-forme collaborative du groupe. Ceux-ci ont été compilés en vingt conseils à destination des différents partenaires de l'entreprise et du grand public afin que chacun puisse gérer au mieux sa propre identité sur le web et développer positivement celle de son entreprise. Le guide, divisé en plusieurs parties, donne donc quelques pistes comme la nécessité de prendre conscience que ce qui est posté sur Internet y restera pour toujours et qu'il faut bien envisager les conséquences à long terme de divulgations d'informations.

Des conseils pour communiquer tout en se protégeant

Il déconseille aussi de publier des données trop personnelles comme l'adresse, le lieu et la date de naissance. Sur Internet, il s'agit aussi de bien conjuguer liberté d'expression et code de déontologie afin de ne pas compromettre la réputation de son entreprise, et s'assurer que le point de vue de chaque employé est bien considéré comme tel et non comme celui de sa société. Si AXA souhaite que ses salariés communiquent plus activement sur leurs activités, la firme leur signifie également qu'elle est à leur disposition au cas où ils seraient victimes d'attaques ou de propos diffamatoires sur le web, afin de prendre les mesures qui s'imposent pour les protéger.

Source: L'Atelier

Innhotep 2012

2011-12-16T08:16:00.001-08:00

Innhotep voussouhaite une excellente année 2012 !

En2011, nous ambitionnions :

de confirmer notre position de référence dans leconseil en stratégie de croissanceautour des nouveaux business
et de développer notre rôle d’accélérateur et « passeur d’innovations » aucarrefour des start-up et des grands groupes.

2011, ce fut une année :

de croissanceà 2 chiffres
et de validationde nos ambitions.

Voicid’ailleurs quelques-uns des sujets en France et à l’international, qui aurontconstitué pour nous des temps forts de 2011 :

Stratégiede croissance :

Nouveaux business dans l’énergie et les cleantechs :

Autour des grands projets d'énergies marines renouvelables, notamment l'éolien offshore : stratégie de diversification
Autour des Smart Grids : conférences, missions d'accompagnement, animation de séminaires stratégiques, ainsi qu'une étude à paraitre très prochainement
Autour de l'efficacité énergétique : rationalisation d’offres existantes, stratégie énergétique des bâtiments, smart building, smart home

Nouveaux business dans les technologies de l’information et les environnements numériques :

Autour des services financiers mobiles, notamment dans les pays émergents : identification et priorisation d’idées de nouveaux services
Autour de la gestion de l'information et des connaissances dans les organisations, au travers d'innovations en matière de veille stratégique, réseaux sociaux d'entreprise, outils collaboratifs, gestion des connaissances, innovation participative, etc. : état de l’art, étude d’opportunités.

Accélération et accompagnement de douze startups innovantesdans les domaines des cleantech et du numérique.

Nousavons aussi poursuivi notre rôle d’agitateursd’idées avec notamment l'animation de "think tank" axés autour del’émergence de nouveaux business.

Noustenons ainsi à remercier toutescelles et ceux pour qui et avec qui nous avons eu la chance de travaillerdurant cette année 2011, et espérons que de nouvelles opportunités decollaboration se présenteront en 2012.

Encette période de crise et de mutations, nous abordons 2012 avec confiance, convaincus plus que jamais que l'innovationest et sera au centre des enjeux, une priorité stratégique.

Toutel'équipe d'Innhotep

Siteweb : www.innhotep.com

Twitter: www.twitter.com/innhotep

Tel.: 01.41.40.94.88

Mail: contact@innhotep.com

Smart Innovators Value Smaller Teams Over Better Processes

2011-12-15T06:28:00.000-08:00

Quiet but unsubtle innovation insurgencies are emerging in global enterprise. Instead of investing more in innovation process or cultural transformation, I'm observing more large organizations giving greater resources and responsibilities to ever-smaller teams. Innovation initiatives that were once handled by dozens a decade ago are now run by only handfuls. The median size of the core innovation group has dropped from a football/soccer eleven to a basketball five. Less apparently enables more.

This trend seems transcendent. GlaxoSmithKline CEO Andrew Witty publicly observes that the institutionalization and industrialization of the drug discovery process has hurt his industry. The pharma giant (the world's third largest) has de-scaled its research teams. "What we now have are labs with individuals in them, typically very small teams — the smallest is eight people and the biggest is 60, all in a lab, all mixed in together." GSK is betting that smaller size assures faster velocity and greater agility for innovation decision.

Facebook's Zuckerberg is a big champion of small teams. Likewise, the early Google super-charged its innovation engine by encouraging individuals and smaller groups alike to innovate hard and fast for top management review. Apple's Steve Jobs was notorious for insisting that focused innovation required focused teams. Linear Technology is also a high-impact, small niche player in a capital-intensive industry that leverages the small exceptionally well.

There's nothing novel about this "smaller is beautiful" innovation mindset. Kelly Johnson's pioneering Skunk Works at Lockheed during the 1950s offers a world-class example. "The Mythical Man-Month" — Fred Brooks' classic 1975 treatise on the pragmatics of software development — identified many of the pathologies associated with making teams larger as innovation deadlines loom. But it's also true that many organizations bidding to become more innovative have invested extraordinary time and effort in creating processes and cultures that have made teams enablers, rather than the top-management focus of their innovation investments. Because so many large organizations must coordinate so many silos — and simultaneously scale and customize their innovation offerings — team sizes relentlessly drift upward. A nucleus of seven can easily leap an order of magnitude to 70+ within six months if certain milestones are hit. That's bad.

I increasingly see resistance from team leaders and top-management alike to allow innovation teams to grow anything but incrementally. They work very hard to stay very small. Even top-tier talent is turned aside or denied. The emphasis has shifted from "how do we successfully scale the team?" to "how do we successfully scale the team's influence and deliverables?" Instead of seeing an explosion of virtual teams, what's emerged are teams cleverly using digital and social media to extend their reach both inside the enterprise and out. Key suppliers and channels are contacted on an "as needed" basis. More innovative technology minimizes the need to add more people to the main team.

These intermediated colleagues aren't seen or treated as "teammates," but as a support resource for the hard core. If this sounds a bit exploitive, perhaps it is. The organizational priority is making innovation processes and culture subservient to the small teams rather than making small teams serve the innovation process. I'm even watching innovation cultures deconstruct into innovation "cults" where the team needs to powerfully influence top management perception. Is that healthy? That depends on how well the team leaders align with C-suite innovation vision and values.

The key performance indicator here is, ironically, slow growth. A fast-growing innovation team means either the wrong people were hired or that the wrong challenge was picked. The team delivers measurably impressive results with only marginally more members. That is the success metric. Empire-building is out; remarkably "lean and mean" is in. One clearly sees principles of both the "agile" and "XP" software development sensibilities in this. Those are methodologies where principles clearly trump process as the innovation driver.

I don't know if "going small to get big" defines large enterprise innovation going forward. But tight teams are growing in innovation power and influence, if not size. Take a very, very good look at your organization's innovation teams. Would they do better with a few more folks? Or could they do much, much more with less?

Source :

MICHAEL SCHRAGE

Michael Schrage, a research fellow at MIT Sloan School’s Center for Digital Business, is the author of Serious Play and the forthcoming Getting Beyond Ideas.

La bouteille solaire, un éclairage malin dans les bidonvilles

2011-12-14T10:15:00.001-08:00

Faire de bouteilles de soda pleines d’eau des ampoules de jour, grâce à la réfraction de la lumière du soleil, c’est l’idée… lumineuse qui essaime depuis les Philippines.
Inventée par un ingénieur brésilien, Alfredo Moser, la bouteille solaire est une ampoule économe qui n’a besoin que de la lumière du soleil pour éclairer les pièces des bidonvilles de Manille, rapporte l’AFP.
Le principe est simple: une bouteille en plastique pleine d’eau, un trou dans le toit de la maison de fortune dans lequel la bouteille est nichée, et la réfraction lumineuse permet aux bouteilles de produire une intensité comparable à celle d’une ampoule de 50 watts.
Présentation par l’AFP
Aux Philippines, la fondation MyShelter (mon refuge) créée par Illac Diaz a commencé à déployer cette idée, assurément low tech mais bien vue par sa simplicité et les économies qu’elle permet à ses utilisateurs.
L’AFP précise:
« Plus de 15.000 bouteilles ont été installées jusqu’ici dans les bidonvilles de la périphérie de Manille, et 10.000 supplémentaires devaient l’être cette semaine par une armée de bénévoles. Quelque 100.000 autres doivent aller à Cebu, la deuxième ville du pays, en décembre. L’initiative a déjà essaimé en Inde, en Afrique du Sud, au Vietnam, au Népal, au Mexique, en Colombie et jusque sur l’île de Vanuatu, dans le Pacifique. »
Vidéo officielle de « Un litre de lumière »
Le projet s’appelle, en philippin, Isang Litrong Liwanag (A Liter of Light). La fondation précise sur son site que cette technologie a été développée par des étudiants du MIT: « La bouteille ampoule solaire [Solar Bottle Bulb] est basée sur les principes des technologies appropriées [même idée que la technologie intermédiaire théorisée par l'économiste Schumacher] – un concept qui fournit des technologies simples et aisément réplicables pour répondre aux besoins élémentaires dans des communautés en développement. »
Source : SmartPlanet

Une « résidence intelligente » pour surveiller et modéliser les personnes âgées

2011-12-14T10:14:00.000-08:00

Des chercheurs canadiens, un hôpital d’Edmonton et IBM étudient la vie quotidienne et les soins aux personnes âgées en recueillant des données et en les modélisant.

Des chercheurs de l’université de l’Alberta au Canada sont en train d’étudier la vie de patients âgés dans une résidence pour personnes autonomes truffée de capteurs et d’autres technologies visant à suivre leurs activités quotidiennes.

L’idée est de rassembler des données qui, avec un peu de chance, les aideront à mieux comprendre les besoins de la population âgée en rapide augmentation et à mettre en œuvre des ressources et des soins de manière plus efficace.

Les chercheurs travaillent avec le Glenrose Rehabilitation Hospital d’Edmonton et IBM pour étudier les personnes âgées qui se sont portées volontaires pour rester dans cet établissement modèle. Le projet pilote s’inscrit dans le cadre de l’initiative « Smart Condo » d’IBM.

Une fois que les données (depuis le rythme cardiaque jusqu’au poids, en passant par l’utilisation des poignées de porte, des interrupteurs d’éclairage et des appareils électroménagers) sont rassemblées, les seniors sont répliqués numériquement dans un monde virtuel à l’aide d’avatars pour que les chercheurs puissent observer leurs activités sans les surveiller physiquement (le monde virtuel donne également aux étudiants un environnement de simulation pour s’entraîner).

Le but est de savoir si un patient âgé peut prendre les médicaments conformément aux prescriptions et vivre de manière autonome, ainsi que de tester différents modes de dispense des soins et de surveillance médicale à domicile. Par exemple, les chercheurs ont découvert qu’il est extrêmement important de suivre l’utilisation des fauteuils roulants ou déambulateurs et l’ingestion de nourriture, deux sources de données non incluses dans le projet au départ.

« Ce projet offre une visibilité sur le monde physique comme nous n’avons jamais pu voir auparavant », a déclaré Eleni Stroulia, professeur à l’université de l’Alberta.

Source : SmartPlanet

Les techniques vibratoires en passe de révolutionner le refroidissement industriel

2011-12-14T04:40:00.001-08:00

Article très intéressant.

ResearchGate, le réseau social pour scientifiques et chercheurs

2011-12-12T00:18:00.001-08:00

Research Gate est un réseau social international gratuit disponible dans 192 pays, mais avec présence marquée en Allemagne et aux Etats-Unis. Son coeur de travail est le regroupement professionnel de la communauté scientifique autour du monde. Par scientifiques et chercheurs cela englobe une vaste diversité de spécialités comme la biologie, la chimie, l’informatique, l’économie, les mathématiques, la médecine ou la physique.

Le site n’est pour l’instant disponible qu’en langue anglaise, mais une responsable m’a confirmé qu’ils travaillent sur le développement multilingue. La startup elle, est allemande : ResearchGate GmbH et compte 70 personnes dont 37 employés à plein temps.
Cette phrase pourrait bien résumer à elle seule l’utilité d’un tel site collaboratif : « Imaginez que Dr. Jonas Salk ait eu accès à ResearchGate en 1955; combien d’années auparavant aurait-il découvert le vaccin contre la polio ? »

Car ResearchGate c’est aussi 45 millions d’articles(*), des offres/demandes d’emploi, des groupes de discussion et des invitations à des conférences. Le site précise qu’il est totalement gratuit et que depuis sa création il y a 3 ans, il a réussi à fédérer 1,3 million de membres actifs à l’heure actuelle. R-G a 1 million de visiteurs par mois, 6 millions de pages vues et mentionne aussi disposer de la plus grande base de données d’emplois scientifiques dans le monde (et du plus gros agenda).
(*) « Le moteur de recherche interne permet une recherche simultanée parmi 7 bases de données majeures (incluant Pubmed, ArXiv, IEEE et CiteSeer) ainsi que sur plusieurs milliers d’autres en libre accès »

L’inscription à ce réseau social se fait par la voie classique ou via un compte Facebook.
Exemple de compte (celui du fondateur Ijad Madisch) :

Autre exemple de page profil :

L’Agenda Research Gate / Planning Conférences avec un système de Follow comme pour les membres :

Les offres d’emplois :

Le site: researchgate.net

A noter que dans le même style je vous avais aussi parlé l’an dernier du Facebook pour chercheurs Vivo.org.

Source: Vincent Abry

Karma Kingdom met à profit ses biens virtuels pour le Bien Social

2011-12-07T10:55:00.001-08:00

Un nouveau jeu social en partenariat avec une fondation qui permet de soigner la vue de personnes démunies. Par ses achats en cours de jeu, tout joueur contribue réellement à l'amélioration de vies à travers le monde.

Nouveau venu dans le domaine des jeux sociaux, Karma Kingdom intègre une dimension caritative dans un jeu sur Facebook. Asvathaa, développeur du jeu, a conclu un partenariat avec The Sankara Eye Foundation par lequel la moitié des bénéfices générés par le jeu servent à soigner la vue de gens démunis. Karma Kingdom se base sur la mythologie de l'Inde et délivre aux joueurs des leçons positives qui, comme ils l'indiquent, leur permettent de créer un monde meilleur, aussi bien à l'intérieur du jeu que dans le monde réel.

Comment utiliser l'économie virtuelle pour le bien social
On a vu d'autres initiatives de développeurs de jeux sociaux cherchant à utiliser leur plate-forme dans des buts sociaux. Zynga a ainsi lancé quelques campagnes en faveur du bien social, comme par exemple la campagne Pizza Hut contre la faim. Mais Karma Kingdom est le premier jeu social qui a été intégralement développé pour servir une cause sociale. Asvathaa utilise l'économie virtuelle des jeux sociaux pour servir le bien social. Le modèle du jeu est classique : les joueurs acquièrent des biens virtuels, bonus et d'autres objets nécessaires au jeu. Mais on leur rappelle à tout moment l'impact réel qu'ont leurs achats. L'une des opérations mises au point par les hôpitaux de la Sankara Eye Foundation est une opération chirurgicale pour soigner la cataracte, pour un coût de 30 dollars. Étant donné le coût si bas d'une telle opération, il est aisé pour un joueur des États-Unis ou de la dizaine d'autres pays participants, d'améliorer de manière déterminante de nombreuses vies.

Profiter des jeux sociaux et de la viralité pour développer la « responsabilité sociale personnelle»
Karma Kingdom capitalise sur les mécanismes classiques des jeux sociaux - interactivité, sociabilité et viralité - pour mobiliser l'attention et augmenter la probabilité d'encourager un jeu viral. Le jeu s'étend par l'acquisition de « voisins », ou d'autres amis qui s'inscrivent et se connectent avec le joueur, le plus souvent pour s'entraider à obtenir des objets ou à poursuivre une quête. Asvathaa espère qu'en combinant cette nouvelle démarche ludique et les valeurs inhérentes au jeu aux éléments classiques des jeux auxquels les joueurs sont familiers contribuera à un changement effectif. De nombreux intervenants ont tenté d'utiliser les mécaniques du jeu pour atteindre d'autres buts que le seul délassement, des jeux sérieux ou éducatifs par exemple. Avec Karma Kingdom, Asvathaa entend démontrer que les environnements virtuels peuvent également être des lieux où les individus (ou des entreprises) peuvent agir de manière socialement responsable : « Nous voulons offrir une plate-forme de CSR (Corporate Social Responsibility) personnelle à tout un chacun, car le désir de rendre existe en chacun d'entre nous » ajoutait Ashok Desai, fondateur et CEO d'Asvathaa .

Source: L'atelier

Walmart utilise Facebook pour les cadeaux personnalisés

2011-12-06T10:11:00.001-08:00

L'enseigne lance ShopyCat, une application qui analyse le profil des personnes à qui un internaute souhaite faire un cadeau, pour proposer des produits en fonction des goûts des bénéficiaires.

Walmart se sert de la possibilité, chère aux annonceurs, d'utiliser les réseaux sociaux pour cibler le profil des individus pour proposer à ses clients de faire des cadeaux personnalisés. Le groupe lance ShopyCat. Cette application Facebook conseille l'internaute qui souhaite offrir un présent en fonction des goûts de la personne bénéficiaire. Walmart est parti du constat que les individus peinent souvent à faire un cadeau en raison d'une méconnaissance de ce qui pourrait ou non faire plaisir.

Collecte et analyse des données personnelles
L'application fonctionne en deux étapes. Elle collecte d'abord l'ensemble des informations disponibles à propos des amis de l'utilisateur. Le logiciel analyse dans ce but les posts affichés sur le mur et le profil de chacun des amis en question. Une fois ces données récupérées et analysées, le logiciel propose alors un certain nombre de produits disponibles à l'achat via Walmart.com à l'utilisateur, en fonction des tendances qui ressortent de cette analyse.

Une publicité qui s'adresse aux amis, et non à l'utilisateur lui-même
Le module propose aussi des liens vers des sites partenaires comme RedEnvelope, Barnes & Noble et ThinkGeek. Par exemple, si un utilisateur a "liké" le film Super 8, le logiciel conseillera à ses amis de lui offrir le DVD. Et dans le cas où l'ami en question n'afficherait pas ses préférences via son profil, l'application réoriente alors vers des produits plus neutres, tels des bons d'achats. A noter que les recommandations valent pour des produits culturels et électroniques.

Source: L'Atelier

Quirky : et si l'avenir de l'innovation était collaboratif ?

2011-12-06T07:59:00.000-08:00

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68400.htm

Pour un entrepreneur, transformer une idée de produit en objet tangible et commercialisable est un vrai parcours du combattant, tant les compétences à maîtriser sont nombreuses et complexes : marketing, design, levée de fonds, production, vente, etc.. Très peu "d'inventeurs" détiennent cet ensemble de connaissances ou prennent le risque de consacrer 100% de leur temps développé leur invention. C'est pourquoi un grand volume d'idées, même brillantes, restent souvent lettre morte.

Ben Kaufman, fondateur de Quirky, est donc parti de ce constat avant de créer son entreprise. Elle est entièrement basée sur le "développement social de produits". Par développement, Ben Kaufman entend expertise distribuée. Convaincu de la capacité des individus à transformer des idées en produits prometteurs, il a souhaité mettre au point une structure collective capable de sélectionner les meilleurs projets et de permettre à leurs inventeurs de les voir aboutir, grâce à l'expertise de Quirky en développement de produits. Le Graal de l'innovation sociale, en quelque sorte.

Chaque semaine, près d'un millier d'idées sont proposées sur la plateforme Quirky, pour un coût unitaire de 10 dollars par idée. Ces "idées" peuvent prendre des formes et niveaux de développement variables : cela va de la simple observation liée à un problème à la description précise d'un prototype. C'est alors que la communauté de conseillers, appelés "influenceurs" [1] par Quirky, entre en jeu en votant pour les meilleures idées, en les modifiant, en proposant des alternatives ou autre suggestion. Chaque semaine, les deux projets ayant obtenu le plus de votes et "d'influence" sont retenus. Ils passent alors en phase de "développement" et c'est alors qu'entrent en jeu les équipes de Quirky, qui réunit en son sein les principaux corps de métier (designers, ingénieurs et spécialistes du marketing et développement de produit). Une version "beta" du produit est développée par ces derniers puis mis en "pré vente" sur le site de Quirky afin de tester le potentiel commercial du produit. Si un certain seuil est atteint, la preuve de l'attrait du produit est alors validée et celui-ci est définitivement sélectionné pour être mis en production à grande échelle et mis en vente sur le site de Quirky ainsi que dans un ensemble de magasins partenaires de la société (plusieurs centaines sur le territoire américain).

Avec tant de personnes impliquées dans le processus de développement, la première question qui se pose est celle de la répartition des profits. Afin d'optimiser l'implication des membres de la communauté et inciter les inventeurs à déposer leurs idées, Ben Kaufman a imaginé un modèle astucieux et évolutif, qui récompense toute personne ayant apporté sa contribution au développement du produit. La plateforme est ainsi capable, selon un algorithme, de calculer un pourcentage de profit qui revient à chaque "influenceur", en fonction de son impact sur le développement du produit !

Le modèle financier est le suivant :
- Dans le cas d'une vente directe sur le site Quirky, la société garde 70% des profits, les 30% allant à l'inventeur et à la communauté des "influenceurs", qui se partagent respectivement 35% et 65% du reliquat.
- Dans le cas d'une vente indirecte (magasin, vente par correspondance), Quirky garde 90% des profits, les 10% étant répartis selon le même modèle que précédemment.

Quirky emploie donc un modèle d'affaire unique dont toutes les personnes impliquées semblent tirer parti sous forme de royautés. Le produit phare de la société est une multi-prise flexible qui s'est vendu à plusieurs dizaines de milliers d'exemplaires en quelques mois. L'affaire a rapporté plus de 150.000 dollars à son inventeur en 2011 et les prévisions pour 2012 lui permettent d'espérer plus d'un million de dollars ! Plus de 700 "influenceurs" ont également participé à son développement, définissant notamment le nom du produit, sa forme ou sa couleur. Ces derniers se partageront plusieurs centaines de milliers de dollars cette année, en fonction de leur degré d'impact.

La valeur ajoutée de Quirky, c'est bien entendu de faire bénéficier les porteurs de projet d'une vaste communauté d'experts. On l'estime à quelque 100.000 membres. Combinée à la flexibilité et réactivité interne propre à l'entreprise, la formule permet de bénéficier d'une créativité élevée, et deux nouveaux produits sont mis en vente par Quirky chaque semaine. Une cadence qu'aucune grande entreprise ne pourrait imaginer !

Quirky est souvent présentée, à tort, comme une méthode de "crowdsourcing" de l'innovation. Le modèle d'affaires est en fait bien différent. Si l'entreprise capitalise sur les idées externes et la participation de la communauté, elle reste "maître" des décisions et du processus de développement des produits. Naturellement, ce fonctionnement doit beaucoup aux experts [2] impliqués dont Quirky maîtrise le processus de recrutement. "C'est l'association de la communauté et d'experts et l'échange qui s'ensuit qui rend le modèle de Quirky si efficace" défend Ben Kaufman. "Déléguer l'ensemble du développement et du choix à la communauté serait voué à l'échec.".

Elle est en cela très différente des méthodes de support à l'innovation que nous avons présenté dans nos précédentes éditions, que sont le "crowdfunding" [3] ou les programmes d'accompagnement pour entrepreneurs [4] . Quirky s'adresse aux milliers de personnes porteurs d'idées brillantes mais sans compétences ni temps pour les développer. C'est donc l'accès à un réservoir d'idées quasi inépuisable que s'est ouvert l'entreprise, qui en extrait la plus grande partie des bénéfices. La contrepartie de cette situation est que le degré d'innovation "technologique" des projets est souvent faible, l'accent étant plutôt porté sur le design et l'expérience utilisateur, selon des principes chers à Apple.

C'est pourquoi, en plus de bénéficier d'une grande partie des profits, Quirky devient également le seul détenteur de toute propriété industrielle liée au produit, l'inventeur et les "influenceurs" étant exclus. Certains détracteurs du système ont assimilé ce système à une extorsion de propriété intellectuelle auprès d'inventeurs. Ben Kaufman soutient naturellement un point de vue différent : "permet à des inventeurs de voir leur produit se matérialiser, chose qu'ils n'auraient jamais pu faire par eux-mêmes". En ce sens il est logique que l'entreprise en retire les bénéfices.

Plusieurs tentatives de développement de plateformes et systèmes collaboratifs avaient vu le jour avant Quirky. Mais cette dernière est, à ce jour, la seule société de ce type aux E.-U. avec un modèle d'affaires viable. Les investisseurs ne s'y sont pas trompés, Quirky ayant levé plus de 26 millions auprès de grand fonds de capital risque. En 2011, Quirky devrait générer un chiffre d'affaires de 10 millions.

Le modèle va-t-il être dupliqué par des concurrents ? Difficile de répondre mais si une idée de génie vous traverse l'esprit, vous savez maintenant où aller !

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[1] Tout le monde peut devenir "influenceur", à condition de s'inscrire sur le site.

[2] Designers, Ingénieurs, Responsables marketing, production...

[3] "Le financement des jeunes entreprises innovantes aux E.-U. : une révolution serait-elle en marche ?", BE Etats-Unis 266, 14/11/2011,http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68170.htm
[4] "Partenariats public-privé : la meilleure structure de soutien à l'innovation ?", BE Etats-Unis 265, 4/11/2011, http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68079.htm

ORIGINE : BE Etats-Unis numéro 269 (2/12/2011) - Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/68400.htm

BIC se lance dans les piles à combustible (hydrogène) portables

2011-12-06T00:27:00.001-08:00

Le groupe BIC a annoncé fin novembre l'acquisition pour environ 13,5 millions d'euros, via sa filiale canadienne BIC, des actifs d'Angstrom Power Incorporated, société basée à Vancouver et spécialisée dans le développement de la technologie des piles à combustible portables.

Un chargeur portable à pile à combustible est alimenté par une cartouche ; il permet de recharger les batteries des appareils électroniques tels que smart phones, tablettes PC, téléphones portables, jeux électroniques, GPS... et d’alimenter directement en électricité des appareils autonomes. En fournissant une énergie instantanée, constante et qui dure longtemps, les chargeurs portables à pile à combustible permettent d'offrir partout et à n'importe quel moment, une source d'énergie alternative à celle de l'électricité issue d'une prise murale.

C'est parce que les constructeurs d'appareils électroniques avec batterie ont manifesté un fort intérêt dans cette technologie de pile à combustible que BIC prévoit de commercialiser un chargeur de pile à combustible et une cartouche dans les 2 à 5 prochaines années.

Dans la dernière décennie, BIC a développé des cartouches à hydrogène qui se connectent à des chargeurs à pile à combustible et sont remplacées une fois le combustible épuisé. Dans le même temps, Angstrom a développé deschargeurs portables à pile à combustible. La technologie des cartouches à hydrogène de BIC et celle des chargeurs à pile à combustible d'Angstrom ont pour destin de fonctionner ensemble. Ainsi, des prototypes respectifs ont montré de hauts niveaux de performance et d’efficacité selon l'industriel français.

"Depuis 2003, BIC travaille dans la recherche et le développement des piles à combustible, mettant à profit son expertise dans la technologie des valves de briquets afin de fabriquer des cartouches. L'acquisition d’Angstrom confirme notre volonté de participer au développement de cette industrie et d’élargir notre portefeuille de produits de grande consommation d’excellente qualité" a déclaré Bruno Bich, Président du Conseil d’Administration.

"Angstrom était arrivé à un point de développement de sa technologie de pile à combustible qui nécessitait d'investir dans de nouveaux domaines comme le marketing et la distribution. Les compétences de BIC dans ces domaines ainsi que sa technologie de pointe dans les cartouches pour pile à combustible en font l’acquéreur idéal d’Angstrom" a ajouté pour sa part Paul Zimmerman, Directeur Général d'Angstrom.

Source : Enerzine

Grid4EU : lancement d'un projet européen de Smart Grids Partager

2011-12-06T00:24:00.001-08:00

Des opérateurs de plusieurs pays européens ont lancé la semaine dernière avec le soutien de l'Union européenne l'initiative Grid4EU avec pour objectif de mettre en commun leur savoir-faire et leurs avancées en matière de Smart Grids, les réseaux électriques intelligents.

Doté d'un budget de 54 millions d'euros, le programmeGrid4EU vise à mettre en œuvre six démonstrateurs de réseaux électriques intelligents (smart grids) dans autant de pays européens, qui en partageront les résultats.

"Il s'agit d'un des plus gros projets financés par l'Europe sur les smart grids", a affirmé Michèle Bellon, la présidente d'ERDF, qui représente la France et a été désigné pilote de ce projet. Outre ERDF, les sociétés Iberdrola (Espagne), Enel (Italie), Vattenfall (Suède), RWE (Allemagne) et CEZ Group (République Tchèque), participent également au programme.

Selon la Commission européenne, Grid4EU a trois objectifs principaux : favoriser la coopération entre les acteurs, favoriser l'innovation en testant de nouvelles technologies ou en élaborant de nouveaux modèles économiques et partager le savoir entre les acteurs en diffusant les résultats obtenus sur les démonstrateurs.

Les démonstrateurs doivent notamment permettre d'évaluer différentes technologies de smart grids permettant d'absorber les énergies intermittentes, comme l'éolien, d'intégrer aux réseaux les véhicules électriques, de tester des procédés de stockage électrique ou encore de mettre en œuvre des outils favorisant l'efficacité énergétique.

Le principe des smart grids, ces réseaux électriques du futur basés sur les ressources informatiques, consiste à permettre aux réseaux de production et de distribution d’électricité de communiquer en doublant le réseau déjà existant d’une infrastructure de télécommunication reliant le producteur au consommateur.

A terme, le réseau de distribution intelligent doit se composer : d’un compteur « intelligent » (smart meter) chez l’utilisateur, d’un logiciel de suivi et de gestion de la consommation client, d’une infrastructure de communication reliant le consommateur au producteur, et de serveurs informatiques et de logiciels de back-office permettant au producteur de stocker et d’analyser les informations.

La communication en temps réel entre l’électricien et l’utilisateur final permet un pilotage plus fin du réseau. Grâce au Smart Grid : le producteur d’énergie peut connaître la consommation en temps réel et ainsi optimiser l’allocation des sources de production, le consommateur reçoit un maximum d’informations afin d’analyser et d’éventuellement réduire sa consommation.

Source : Enerzine

Quand les ombres d'une ville révélent les flux d'énergie

2011-12-02T00:23:00.001-08:00

Des chercheurs de l'Université Technique de Madrid (UPM, Espagne) ont créé à la fois des « modèles d'ombre » et un logiciel spécifique qui calcule la quantité de rayonnement solaire atteignant les rues et les bâtiments en haute résolution.

Selon les résultats publiés dans le Journal de recherches "chimie et environnement", ces deux outils pourraient aider à optimiser la consommation d'énergie des villes.

"Les radiations solaires qui tombent sur certains endroits de la ville varient en fonction de la journée, des conditions météorologiques, du niveau de pollution et d'autres variables", a expliqué Roberto San José, maître de conférences à l'Université Technique de Madrid (UPM). Et d'ajouter, "ce que nous avons fait est de calculer le rayonnement en utilisant des superordinateurs qui traitent et simulent de vastes quantités de données impliquées dans le processus atmosphérique."

La méthode consiste à "lancer" jusqu'à 100.000 rayons lumineux en seulement quelques secondes sur n'importe quelle position géographique et de vérifier le point de chute sur les obstacles touchés. Les calculs sont si complexes que les chercheurs ont eu recours à la puissance des supercalculateurs (UPM-CEsViMa et Mare Nostrum Barcelone), pendant 72 heures afin de parvenir à seulement 6 secondes d'intéraction d'ombres et de lumières dans une région de Madrid.

Des données météorologiques ont été fournies par le Centre National de recherche atmosphérique des Etats-Unis. Les informations s'appliquant à l'Europe et à l'Espagne ont été prises à partir de ces données avant d'atteindre un niveau plus localisé. A noter que le point de départ de l'ensemble du processus est lié à un modèle de recherche géophysique Open Source, appelé EULAG.

Les chercheurs ont conçu deux modèles mathématiques "d'ombre" dans lesquels le premier fournit des données au second. L'un montre en images 3D, le comportement des radiations alors que l'autre révèle l'échange d'énergie qui se produit dans une zone déterminée. La structuration urbaine semble donc jouer un rôle crucial dans l'équilibre énergétique.

"Selon le tracé urbain, à une certaine heure de la journée il y aura des rayons lumineux qui entrent en collision avec le bitume, le trottoir et d'autres bâtiments. Ils sont ensuite successivement réfléchis jusqu'à ce qu'ils créent différents degrés d'ombre sur la surface" a expliqué R. San José.

L'équipe a mis en place leurs 2 modèles dans un outil informatique appelé Shamo (Shadow Model), un logiciel qui permet de quantifier les ombres et le rayonnement solaire dans n'importe quelle ville. En particulier, les surfaces d'une base de 1 km x 1 km et d'une hauteur de 400 mètres sont analysées avec une résolution de 4 mètres.

"Les résultats peuvent servir d'outil pour la durabilité et l'optimisation énergétique des villes à la fois pour l'architecture (un bâtiment ombragé nécessite plus de chauffage -interne- qu'un bâtiment exposé au soleil) et du point de vue de la planification urbaine. En ce sens, les résultats peuvent être utilisés dans la recherche de l'harmonie entre la consommation d'énergie humaine et naturelle." a précisé R. San José.

"Le chauffage est souvent allumé pendant la journée et éteint la nuit, mais dans certains cas, cela pourrait être l'inverse, par exemple, parfois, la quantité de rayonnement solaire qui atteint un bâtiment est suffisante pour conserver la chaleur accumulée par le chauffage."

Cette étude s'inscrit dans le cadre du projet européen BRIDGE sur le métabolisme urbain, un concept qui perçoit la ville comme un organisme vivant, à la recherche d'un équilibre énergétique durable. Le département de planification urbaine de la ville de Madrid a exprimé sont intérêt pour un tel outil.

Source : Enerzine