Un nouveau film photovoltaïque : vers une isolation thermique efficace des fenêtres ?

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/67920.htm

Le salon CEATEC (Exposition Combinée des Technologies Avancées) présente les nouveautés en matière de technologie de l'information et de l'électronique mais récèle parfois des nouveautés d'un autre genre. Sous le nom temporaire de "See-Through Photovoltaic Power Generation Film", le groupe 3M Sumitomo y a présenté un nouveau type de film photovoltaïque organique offrant une isolation thermique.

Ce film peut être appliqué sur des vitres de fenêtres et offrir par là une source d'énergie électrique en même temps qu'une isolation thermique. Il pourrait se réveler particulièrement utile pour les immeubles de bureaux possédant une facade entièrement vitrée.

Le film a été développé en déposant un film photovoltaïque organique sur une résine transparente qui possède de bonnes propriétés d'isolation thermique. De plus cette résine est caractérisée par une conductivité électrique suffisamment élevée pour qu'elle puisse servir d'électrode au film photovoltaïque. Ainsi la structure, ne nécessitant pas d'électrode métallique, garde de bonnes propriétés de transparence. Sa fonction d'isolation thermique a été démontrée au salon en positionnant une lampe à incandescence d'un côté du film et deux capteurs de température de chaque côté.

L'efficacité du dispositif a été mise en évidence par une différence de 13 degrés entre les 2 côtés (40,8°C pour ce qui modélisait "l'exterieur" à 27,6°C pour "l'intérieur"). L''utilité de ce dispositif apparait alors clairement en cas de fortes chaleurs. Aucune information n'est communiquée quant au rendement énergetique du dispositif.

3M Sumitomo annonce la commercialisation de ce nouveau produit en 2012.

ORIGINE :BE Japon numéro 589 (14/10/2011) - Ambassade de France au Japon / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/67920.htm

CEATEC 2011: Nissan Showcases “Smart House Of The Future”

Next-generation homes are definitely one of the big trends at the CEATEC 2011 exhibition that currently takes place in Chiba, Japan. We have covered multiple “smart home” concepts from various Japan companies over the last years, and at CEATEC, Nissan’s so-called NSH-2012 Smart House of the Future is stealing the show.

It’s not a typical home but rather a simple house that’s specifically designed for post-disaster situations. The core element is a stand-alone energy system that combines the so-called “LEAF to Home charging system” (see below) with solar and fuel cells.

Nissan says that this system isn’t affected by weather and could run via batteries installed in an electric vehicle is power is cut off following a disaster. According to the company, the LEAF’s 24 kWh battery pack, for example, provides two full days of power for the house.

And to be completely safe, Nissan also built a “next-generation mobile communications” system into the NSH-2012. It allows you to track energy consumption of individual devices inside the house with a special augmented reality application and to keep communicating with the outside world with your tablet or smartphone.

Source: Techcrunch

Will the next Facebook be founded by a woman?

There is no shortage of female entrepreneurs. But where are the women who think really, really big?

FORTUNE -- Ever wonder why there 's no female Mark Zuckerberg? It is, after all, the era of the social web. Women use social-networking sites more than men do. Women stay on social sites longer. Women provide the bulk of the revenue at Zuckerberg's Facebook and gaming company Zynga, and most other fast-growing startups in the consumer Internet space.
So while Oprah and Martha (Stewart) have created major businesses around their divine selves, why has no woman built a business on the Zuckerberg scale?

Sheryl Sandberg, who is Facebook's COO, says one reason is that women who are great negotiators for other people -- doing a business deal, for instance -- "are often not good negotiators for their own advancement." Adds Demet Mutlu, the founder and CEO of Trendyol in Turkey: "A lot of women just don't go for it. We're afraid of what society thinks of us." To build a Facebook-level company, you have to go for it.

10 most powerful women entrepreneurs
Also, women tend to think about power horizontally -- they focus on being influencers -- while men care more about climbing the ladder. The folks at American Express (AXP) and Ernst & Young who sell services to entrepreneurs say that men tend to launch businesses to make money, while women create the companies they want to work for. With kids at home, their dreams usually aren't Fortune 500 size.
"Maybe for females it's more zero-sum," says Hearsay Social founder Clara Shih. "To stick with it for a long haul means that you give up family or being attractive to guys." Shih, however, tackled that challenge: She got married Oct. 1.

Most Powerful Women in Business
There are no excuses for women, says Gina Bianchini, just because they are not engineers or computer science nerds. Bianchini, who co-founded Ning, is now launching Mightybell, another social platform on the web. Looking at the backgrounds of today's top entrepreneurs, she found that most have nontechnical degrees. Zynga founder Mark Pincus majored in economics; Groupon's Andrew Mason was a music major. Bianchini, a Stanford grad, majored in political science. "It taught me how people organize," she says, noting that that is a valuable skill in the social Internet era.
Meanwhile, the Silicon Valley establishment is looking to help women advance. Venture capitalist Juliet de Baubigny, a partner at Kleiner Perkins Caufield & Byers, says that her firm is starting a KP Tech Fellows program to identify 40 promising student entrepreneurs -- two each at 20 universities -- and help them pursue their startup dreams. Women are a key target. Predicts De Baubigny: "We're on the cusp of seeing the female Mark Zuckerberg explode onto the scene."

(This article is from the October 17, 2011 issue of Fortune.)

Saint-Gobain favorise la collaboration pour innover dans l'habitat

En alliant dans un même bâtiment recherche et marketing en matière d'habitat, et en favorisant les échanges, le groupe veut accélérer la mise au point des matériaux de la 'maison du futur'.

Pour accélérer le passage de la R&D à la mise sur le marché, Saint Gobain se tourne aussi vers le co-développement. Cela, en réunissant en un même endroit, d'une part la recherche et le développement, et d'autre part, le marketing. Le groupe a inauguré hier à Aubervilliers le Domolab, un centre d'innovation dédié à l'habitat. Le lieu permettra aux différentes sociétés industrielles du groupe de dialoguer et de prospecter avec les acteurs du secteur de la construction (architectes, constructeurs, promoteurs, bureaux d'études). "Nous avons décidé il y a quelques années de nous recentrer pleinement sur le marché de l'habitat", explique à L'Atelier Didier Roux, directeur de la R&D et de l'innovation. "Nous vendions nos matériaux et nos produits à d'autres entreprises mais nous avions rarement accès au résultat final. Il nous fallait l'aide de partenaires pour comprendre où nous mettions les pieds".

Une vitrine technologique

Le but est de permettre au groupe de concevoir les matériaux de la maison de demain. A travers un parcours ludique axé autour de quatre modules (esthétique, acoustique, thermique et lumineux), le centre accueillera exclusivement des professionnels. Il servira aussi de vitrine pour les matériaux proposés et distribués par les sociétés de Saint-Gobain, afin de leur donner une visibilité plus importante. "Beaucoup de personnes ne choisissent pas des solutions innovantes dans ce secteur, simplement parce qu'ils ne savent pas qu'elles existent ou qu'ils ont des a priori négatifs sur le coût. Le centre a vocation de les faire connaître", précise Gabriel Marly, directeur du Domolab.

Anticiper grâce à la formation et au partenariat

Pour pallier ces différents problèmes, Saint-Gobain a décidé de renforcer ses liens avec les universités et des starts up, soit créées en interne, soit absorbées par le groupe. "C'est donnant-donnant. Nous ne sommes pas dans une formule de mécénat mais de partenariat. Ces petites entreprises cherchent une place sur le marché et nous, nous avons besoin de leur expertise", déclare Didier Roux. Former les chercheurs et les créateurs à la base serait essentiel pour devancer les évolutions du marché de l'habitat. Celui-ci étant d'ailleurs éminemment local, le groupe Saint-Gobain prévoit d'ouvrir, dans les prochaines années, des centres similaires dans d'autres pays.

Source: L'Atelier 

Birth of the global mind

The best symbiosis of man and computer is where a program learns from humans but notices things they would not

Global consciousness. We’ve heard that before. In the 1960s we were all going to be mystically connected; or it would come as a super-intelligent machine – Terminator’s Skynet – that is inimical to humanity. And yet, what if the reality is more mundane?

Computer scientist Danny Hillis once remarked, “Global consciousness is that thing responsible for deciding that pots containing decaffeinated coffee should be orange.” And of course, the mechanism by which the Sanka brand colour became a near-universal symbol for decaffeinated coffee in the US is exactly the same one by which hundreds of millions of people have a shared knowledge of Lady Gaga, Newton, Einstein and Darwin, and, for that matter, of many things both true and untrue.

What is different today, though, is the speed with which knowledge propagates. News, entertainment and opinions spread through social networks, websites and search engines in a process increasingly close to real-time. Those things that rise to the top are decided not by media executives but by their viral momentum.

One might say that this is the same underlying mechanism of human knowledge capture and retransmission that has always driven the advance of civilisation. But just as the spread of literacy and the printed book led us into the modern era, the even greater capability for knowledge transmission and recall using electronic networks is propelling us towards a very different future.

The web is a perfect example of what engineer and early computer scientist Vannevar Bush called “intelligence augmentation” by computers, in his 1945 article “As We May Think” in The Atlantic. He described a future in which human ability to follow an associative knowledge trail would be enabled by a device he called “the memex”. This would improve on human memory in the precision of its recall. Google is today’s ultimate memex.

The web also demonstrates what JCR Licklider, another early computer visionary, called “man-machine symbiosis”. Humans create the documents that make up the web and provide the associative links between them. Search engines follow our breadcrumb trail, evaluate the strongest paths, and lead others to what has been found. When the algorithms for finding the “right” documents improve, we all get smart

er; when spammers or other malware lead the algorithms astray, we all get dumber.

Man-machine symbiosis isn’t just about knowledge retrieval, it’s also about knowledge creation. Our computers have no intelligence without us, but they accelerate our collective intelligence at a speed that has never been seen before.

When the web goes mobile, even more interesting things start to happen. A human with a smartphone can literally see around corners and through time. What’s more, our phones are eyes and ears for what is starting to look increasingly like a global brain. Photos are automatically uploaded to vast cloud databases, each one tagged with its location and the time it was taken. Applications like Shazam can listen to a song and tell you who is singing it. The ambient sound of a room can be used to pinpoint your location. 

To understand where the combination of mobile sensors, cloud databases and computer algorithms augmented by human action is leading us, consider the self-driving car. Stanley, a driverless vehicle, won the US Darpa (Defense Advanced Research Projects Agency) grand challenge in 2005 by navigating a course of slightly over seven miles in a little under seven hours. Last year, Google demonstrated an autonomous vehicle that has driven over 100,000 miles in ordinary traffic. The difference: Stanley used traditional artificial intelligence algorithms and techniques; the Google autonomous vehicle is augmented with the memory of millions of road miles put in by human drivers building the Google Street View database. Those cars recorded countless details – the location of stop signs, obstacles, even the road surface.

This is man-computer symbiosis at its best, where the computer program learns from the activity of human teachers, and its sensors notice and remember things the humans themselves would not. This is the future: massive amounts of data created by people, stored in cloud applications that use smart algorithms to extract meaning from it, feeding back results to those people on mobile devices, gradually giving way to applications that emulate what they have learned from the feedback loops between those people and their devices.

In the best case, we see a creative symbiosis of man and machine. However, it’s easy to get the balance wrong: we have only to look at the financial market excesses of the past decade to see the danger of algorithms gone wild in the hands of rogue companies and individuals seeking only their own advantage.

The global brain is still in its infancy. We can raise it to help us make a better world, or we can raise it to be selfish, unjust and short-term in its outlook.

Author and designer Edwin Schlossberg once said, “The skill of writing is to create a context in which other people can think.” This is a good time to think hard about the future. It’s increasingly in the hands of computers that magnify the effectiveness – and the choices – of those who use them; the great challenge of the 21st century will be to teach them the difference between right and wrong.

Tim O’Reilly is the founder and CEO of O’Reilly Media

Source: Financial Times

Microsoft propose de remplacer votre chaudière par des serveurs

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/67805.htm

Une équipe de recherche de Microsoft associée au département d'informatique de l'université de Virginie a publié une étude apportant des précisions sur l'intérêt de remplacer le système de chauffage traditionnel de bâtiments résidentiels par de petits centres de données que les auteurs qualifient de "Data Furnace" [1].

Du chauffage au silicium

Les serveurs informatiques sont de parfaits candidats pour le chauffage. En effet la quasi-totalité de leur consommation électrique se transforme en chaleur. Seule une petite portion sert à animer les ventilateurs et les plateaux des disques durs et à déplacer les photons et les électrons à travers les interfaces des réseaux. La température de l'air dégagé par un serveur se situe entre 40 et 50°C, ce qui est idéal pour un usage destiné au chauffage (surface ou eau chaude).

L'idée de valoriser la chaleur résiduelle des équipements informatique n'est pas nouvelle [2]. Cette étude innove en présentant des calculs à l'échelle d'un foyer qui ne nécessiterait que 40 à 400 processeurs pour couvrir ses besoins en chauffage. Les auteurs estiment que les technologies du "cloud computing" (informatique dans le nuage) commencent à devenir suffisamment matures pour permettre d'héberger des serveurs de manière distribuée dans des environnements aussi peu sécurisés.

Les auteurs citent par exemple comme technologies :
- la possibilité de démarrer ou de réinstaller un serveur physique à distance,
- l'encapsulation des services à l'aide de machines virtuelles qui garantit un certain degré d'isolation
- La possibilité d'exécuter des programmes de manière sécurisée sur des serveurs non fiables
- les réseaux de capteurs permettent d'assurer un haut niveau de sécurisation physique des installations. Par exemple, lorsqu'un capteur détecte une violation de l'intégrité physique d'un serveur, celui-ci peut être automatiquement isolé.

Au final, les auteurs précisent que compte tenu des contraintes de gestion et de sécurité physique, les ensembles résidentiels et les immeubles de bureaux pourraient être les premiers clients à adopter ce type de concept.

Caractéristiques des 5 zones géographiques sélectionnées pour l'analyse de coût TCOCrédits : "The Data Furnace : Heating Up with Cloud Computing"- Jie Liu, Michel Goraczko, Sean James, Christian Belady, Jiakang Lu, Kamin Whitehouse - 2011

Analyse financière/économique

Les auteurs se sont appuyés sur la méthode d'analyse des coûts TCO ("Total Cost of Ownership") pour évaluer le coût d'exploitation des "Data Furnace" selon 5 différentes zones climatiques. Ils ont ensuite pu le comparer au coût d'exploitation d'un serveur hébergé dans un centre de données traditionnel.

L'analyse TCO tient compte de surcoûts tels que :
- Un prix de l'électricité approximativement deux fois plus élevé en zone résidentielle qu'en zone industrielle.
- L'éventuelle nécessité de souscrire à une meilleure connexion réseau.
- Les visites de maintenance plus coûteuses à cause de la distribution géographique des serveurs. Néanmoins, pour certaines interventions physiques telles que le remplacement d'un filtre à air, le propriétaire des lieux pourrait être mis à contribution en échange de chaleur gratuite.

Et des économies telles que :
- Pas d'acquisition foncière ou de frais immobiliers
- Pas de construction de nouvelles infrastructures
- Réutilisation des installations existantes (conduites d'air, eau, réseau de distribution de chaleur)

Au final, un serveur dans un "Data Furnace" coûterait entre 280$ et 325$ de moins comparé à son exploitation dans un centre de données traditionnel dont le coût est d'environ 400$ (chiffre communiqué par Amazon pour un centre de données de 45.000 serveurs sur une période d'amortissement de 3 ans).

Des bénéfices écologiques

Le remplacement d'une chaudière par des serveurs présente l'avantage de ne pas augmenter la demande en électricité globale: la consommation des nouveaux serveurs se substitue à celle des systèmes de chauffage existants. Ainsi, la majeure partie de la croissance de la consommation électrique de ces serveurs se trouve absorbée dans celle du chauffage des habitations américaines, qui représente 6% de la consommation électrique des Etats-Unis. Enfin, la chaleur étant récupérée, il devient intéressant de "recycler" d'anciens modèles de serveurs peu efficients dans ce type d'installations pour en allonger la durée de vie.

La distribution géographique permettrait également d'améliorer la réactivité des services pour les utilisateurs du voisinage en réduisant la distance entre les serveurs et leurs utilisateurs.

3 types d'applications potentielles

Les auteurs distinguent 3 types de cas dans lesquels ce concept pourrait se rendre particulièrement attractif :

- "Data Furnace" saisonnier à très bas coût : celui-ci utilise la connexion du foyer et n'est opérationnel que lorsqu'il y a des besoins de chauffage. Le coût opérationnel pour l'exploitant est quasi nul. Ce type d'installation pourrait accueillir d'anciens modèles de serveur peu efficients, ce qui permet d'en allonger leur durée de vie et se verrait confier des tâches de fond non urgentes comme par exemple l'indexation de contenus.

- "Data Furnace" à faible bande passante : dans ce cas, les serveurs seraient exploités toute l'année mais connectés à la ligne Internet du foyer et pourraient permettre de réduire la latence de certains services dans le nuage pour les utilisateurs du voisinage tels que la messagerie électronique, la cartographie ou encore le streaming de vidéos.

- "Data Furnace" urbains : Ces installations bénéficieraient d'une connexion réseau dédiée de type fibre optique ou T1 et seraient exploitées tout au long de l'année. Cela permettrait à l'opérateur de déployer des ressources informatiques en milieu urbain sans les dépenses associées à l'immobilier.

Une approche à contre courant des tendances du secteur ?

Le concept de "cloud computing" distribué présenté dans cette publication peut paraitre à contre courant des tendances du secteur. Par exemple, l'administration Obama est en pleine campagne [1] de consolidation de ses centres de données - 800 des 2094 centres de données gouvernementaux répertoriés devront fermer d'ici à 2015 [3] [4] - et [2] de migration de certains services vers le "cloud computing". Précisément, les acteurs principaux du "cloud" développent des infrastructures distribuées destinées à repartir au mieux la demande d'archivage et de calcul des clients. Autant de "data furnaces" à venir ?

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[1] Data = Données , Furnace= Chaudière


ORIGINE :BE Etats-Unis numéro 261 (30/09/2011) - Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/67805.htm

Earthscraper, le gratte-terre ou skyscraper inversé

Je trouve plutôt ingénieuse l’idée de construire un immense gratte-terre… plutôt que d’ériger des tours toujours plus hautes comme celle du Burj Khalifa à Dubai avec ses 828 m d’altitude (et dont le record sera prochainement pulvérisé par les 1,6 km de la Kingdom Tower en Arabie Saoudite).

Ce sont les architectes mexicains de BNKR Arquitectura qui arrivent avec cette idée fantastique du Earthscraper et ses 305 mètres de profondeur. Construit comme un impressionnant immeuble souterrain de 65 étages en plein centre de Mexico City, le bâtiment ne serait pas un sous-sol sombre ou une grotte, bien au contraire. En fait l’architecture en forme de trou permettrait de laisser filtrer largement la lumière naturelle. Très ingénieux.

Dans ce projet mexicain, les 10 premiers étages sous le niveau du sol comporteraient des musées et un centre de la culture dédiés aux aztèques. En-dessous il y aurait des commerces, des appartements résidentiels et finalement au fin fond de la terre des bureaux d’entreprises.
L’idée d’un gratte-ciel souterrain n’est pas nouvelle ; celle de l’américain Matthew Fromboluti avait déjà été évoquée de façon similaire en octobre 2010.

Source: Vincent Abry