Will Utilities Embrace Distributed Energy?

Disruptive technological changes are at work but utilities are hamstrung by outdates business models and regulations.


How will utilities maintain the grid infrastructure in an age when people consume less energy from the utility?

A homeowner who puts solar panels on his roof immediately slashes his monthly electricity bill and gains a measure of independence from the utility. As more distributed energy technologies take hold, utilities in the U.S. are wondering out loud what their future holds.

It’s not just falling prices of solar photovoltaic panels that are slowly moving power generation out to the edge of the grid network. More people are looking at natural gas generators and energy storage systems that complement grid power and provide backup power during outages. And there are more ways to save electricity, such as efficient appliances and reports to encourage efficiency, or demand response to shave peak power use through smart thermostats. (See, Nest Thermostat Slays Peak Power.)

Earlier this year, industry group the Edison Electric Institute (EEI) published a Disruptive Challenges report outlining the risks to the financial well-being of utilities from distributed energy. It recommends a push to reexamine policies that create incentives for renewable energy, particularly net metering, and advocating pricing changes that ensure utilities can recover the cost of maintaining the physical grid infrastructure.

David Crane, the CEO of NRG Energy, which owns power plants and provides residential utility service, called distributed solar a “mortal threat” to utilities earlier this year. Last week, he predicted that the natural gas industry will “disintermediate the electric power industry” and provide power-generating appliances in people’s homes, which could be fuel cells, microturbines, or types of Stirling engines.

“These energy-producing appliances on the cusp of being deployed will allow people to walk away from the grid and produce electricity in their home,” Crane said at the Bloomberg New Energy Finance conference last week.

The transition from a heavily centralized power grid to one with rooftop solar panels, natural gas generators at homes and businesses, plug-in electric vehicles, and technologies to reduce electricity use is clearly underway. Crane’s comments and the EEI report reflect the unease rippling through the traditionally slow-moving utility industry. The question is how utilities react to this transition and how that affects the future of electricity service.

Earlier this week, experts at the Advanced Energy Conference in New York City discussed how disruptive forces at play in electric power pose thorny questions, but offered few obvious paths for utilities to profit from them. Although there are a number of progressive utilities, their comments suggest that most utility industry companies will resist the dramatic changes imposed by technological changes.

The problem isn’t just that utilities will be marginalized if consumers and businesses can generate power themselves and only use the grid is backup. When customers use fewer kilowatt-hours either through efficiency or distributed generation, it cuts off utilities’ source of revenue and the way they fund up-keep of power lines, substations, and other equipment. Although rules vary, in general utilities propose infrastructure upgrades and state regulators approve those decisions and the rate of return they can make on those investments.

But if many more people lessen their reliance on power from utilities, the pool of available money to make those upgrades starts to shrink. The tab for upgrading the basic infrastructure, including smart meters, is hundreds of billions of dollars in the US in the next five years, says Bill Zarakas, principal at the consulting company the Brattle Group. Added on top are initiatives to make the grid more resilient in the wake of hurricane Sandy. Meanwhile, more efficient use of energy and muted economic growth means electricity growth nationally is essentially flat. “You’re really asking us to recover investments through sales but to sell less. It’s a bit of a disruption,” he says.

In a few cases, utilities have been able to earn revenue by owning rooftop solar arrays and other distributed energy assets, but that’s the exception. In New York, for instance, deregulation placed a de facto ban on utilities from owning power generation, which at the time meant centralized power plants. Now regulators are reconsidering those rules as distributed solar expands, says Kimberly Harriman of the New York Department of Public Service

In many ways, electric power is going through a similar transition to the telecom industry in the 1990s when deregulation introduced competition in local telephony, which cut off a reliable source of revenues for phone companies. “Distributed energy resource technology…can do to electric utility industry what wireless handheld technology has done to the telecom industry. This will be revolutionary,” said Paul DeCotis, vice president of power markets at Long Island Power Authority.

But Brattle’s Zarakas is skeptical that utilities can mimic the telecom industry’s transition and will somehow make up lost revenue from distributed generation and efficiency with add-on services. Telecom companies were able to offer much desired services—broadband Internet, mobile phone service, and content—but utilities don’t have any clear equivalents and aren’t normally in the business of offering innovative services, he says.

The disruption spills into the commercial world as well, where more universities and businesses are looking to establish microgrids that can “island” themselves from the grid if power goes out. (See, Microgrids Keep the Power Flowing Through Sandy.)

Overall, experts say that the basic funding mechanism for utilities needs to change so they have financial incentives to enable adoption of new technologies and encourage customer energy efficiency. Many changes along those lines could be a tough sell in the utility industry, which is famously conservative. But they may not have a choice. “Distributed generation is something that couldn’t be stopped even if we wanted to,” says Zarakas.

Source : MIT Technology Review, Martin LaMonica, May 3, 2013

13 battery startups to watch in 2013

Here’s 13 rare battery startups working on next-generation manufacturing, chemistry and printing technologies. These battery companies could create innovation that could revolutionize electric cars, the power grid and how we charge up our gadgets and cell phones.

1). Ambri: Ambri is one of the most well known battery startups out there. Formerly called Liquid Metal Battery, the company was founded by MIT Professor Don Sadoway, who is probably the only battery startup founder ever to score an interview on The Colbert Report. It’s also got investors Bill Gates, Vinod Khosla, and oil giant Total. Ambri is developing a battery for the power grid using molten salt sandwiched between two layers of liquid metal. The battery is still at least a year and a half from commercialization.

2). Imprint Energy: Using zinc, instead of lithium, and screen printing technology, Imprint Energy has developed a battery that is ultra-thin, energy-dense, flexible, and low cost. Because the battery can be made thin and pliable, the company hopes to target companies making wearables. Imprint Energy is already making small volumes of its batteries for pilot customers, and plans to ramp up to commercial scale manufacturing in a couple years.

3). Alveo Energy: Half-year-old startup Alveo Energy is looking to develop and commercialize a battery made out of water, Prussian blue dye — which is used to color things like blue jeans, crayons and paint — iron and copper. The battery is meant to be ultra low cost and long lasting, and if successful, could help deliver breakthrough energy storage technology for the power grid. The research behind the battery was done by Stanford PhD student turned entrepreneur Colin Wessells, and Stanford Professor Professor Robert Huggins, and the company managed to snag a $4 million grant from the Department of Energy’s high risk early stage program called ARPA-E.

4). Pellion: Pellion went about finding the perfect battery chemistry in a totally disruptive way: the researchers created advanced algorithms and computer models that enabled them to test out 10,000 potential cathode materials to fit with its magnesium anode for its battery. Pellion co-founder, MIT Professor Gerbrand Ceder, also helped develop The Materials Genome Project at MIT, which is a program based on using computer modelling and virtual simulations to deliver innovation in materials. Pellion says its magnesium batteries could have very high energy density — higher than current lithium ion batteries. The startup is backed by the ARPA-E program as well as Khosla Ventures.

5). QuantumScape: QuantumScape is an early stage stealth battery startup that is truly a product of Silicon Valley. The company is commercializing technology from Stanford University, it was founded by Infinera co-founder and CEO Jagdeep Singh, and it’s backed by Kleiner Perkins Caufield & Byers and Khosla Ventures. The company is trying to create a battery — called the all-electron battery — that has the density of fossil fuels. The technology being used is a new method for stacking trace amounts of materials together.

6). Envia: A year ago battery startup Envia unveiled that its lithium ion battery technology could deliver an electric car with a 300-mile range for a cost of around $25,000 to $30,000. Founded in 2007, Envia developed a low-cost cathode and then paired that with a silicon carbon anode, and a high-voltage electroloyte. The company is backed by General Motors, Japanese giant Asahi Kasei, Pangaea Ventures, Redpoint Ventures and the DOE’s ARPA-E program.

7). GELI: Startup GELI isn’t making new types of batteries, but it’s developing an operating system and software for grid batteries. Companies, building owners and utilities can buy GELI-enabled batteries and use the batteries for services like providing energy storage for solar systems, or for storing and discharging energy when the demand for energy becomes out of balance with supply.

8). Sila Nanotechnologies: Sila Nanotechnologies was founded in 2011 by Valley entrepreneurs working with the Georgia Institute of Technology. The company is building a lighter lithium ion battery that has double the capacity of current lithium ion batteries. The company received a $1.73 million grant from the DOE.

9). Boulder Ionics: Boulder Ionics is working on breakthroughs for the electrolyte part of the battery, which is the guts of the battery, where the ions flow across between the anode and the cathode. The company is developing an electrolyte made of ionic liquids that can function at high temperatures and voltages and is lower cost to make than the more standard way to make ionic liquids.

10). Prieto Battery: The brainchild of Colorado State chemistry professor Amy Prieto, Prieto Battery is making a lithium ion battery that it says can charge in five minutes and last for five times longer than the standard lithium ion batteries. The company is leveraging nanotechnology to develop tiny copper nanowires that make up the anode of the battery, and the electrolyte is made of a solid polymer.

11). Sakti3: Sakti3 is a startup in Michigan that is building a lithium ion battery that is entirely solid state, and has a high energy density. Making it from solid polymers means it won’t have those flammable liquids and could be a lot safer for electric cars. The company is backed by Khosla Ventures,GM Ventures and Itochu.

12). Xilectric: Xilectric is re-making the “Edison Battery,” which traditionally has been a rechargeable nickel iron battery. But Xilectric is making it out of aluminum and magnesium, which it says will make it more low cost and with higher performance. The company was awarded a $1.73 million grant from the DOE.

13). Amprius: Based on research from Stanford’s Yi Cui, Amprius is working on lithium ion batteries that use a nanostructured silicon material for the anode. The nanostructured material could shrink the anode fourfold and allow a fourfold increase in energy density. The company has raised at least $25 million from Trident Capital, VantagePoint Venture Partners, IPV Capital, Kleiner Perkins Caufield & Byers, and Eric Schmidt.

Source : GigaOM

Quand les batteries deviennent aussi souples que les appareils électroniques

Pour permettre aux vêtements de réellement intégrer des solutions connectées, il faut que les batteries qui les alimentent soient aussi flexibles. Un défi réalisé en utilisant nanotubes de carbone et matériaux organiques.

Alors qu’on parle de plus en plus de technologies flexibles (dans les vêtements, par exemple), des chercheurs de l'université du Delaware se sont posé la question de leur alimentation. En effet, on peut avoir l'écran le plus souple du monde, si la batterie qui l'alimente est rigide, cela limite ses possibilités. En utilisant notamment des nanotubes de carbone et des matériaux organiques, l’équipe du professeur Bingqing Wei est parvenue à créer un premier prototype de batterie souple et extensible. Pour simplifier, on peut comparer leur dispositif à une pile Alcaline formée de deux électrodes (négatif et positif), d’un séparateur et d’un élément conducteur. "Je préfère parler de 'supercapaciteur', un appareil électrochimique capable de stocker de l'électricité via une réaction chimique", précise à L’Atelier le professeur Wei.

Les nanotubes de carbone : un matériau aux propriétés idéales

Les électrodes ont été réalisées à l'aide de nanotubes de carbone épais d'à peine 1 millimètre. Un matériau aux propriétés idéales : "très bonne conductivité électrique, léger et robuste", explique le scientifique. Ce n’est pas la première fois qu’un modèle est assemblé à l'aide d'électrodes flexibles. La nouveauté c’est que le "supercapaciteur" des chercheurs américains est doté d’un séparateur souple, lui aussi. Pour ce faire, les chercheurs ont eu recours à du polyruéthane, une matière plastique ayant l’avantage de pouvoir se présenter dans une grande variété de structures et de dureté (on la retrouve aussi bien dans des colles et des peintures que dans des mousses ou dans les roues des patins à roulette). Ici, les chercheurs ont choisi une membrane fibreuse en caoutchouc synthétique.

 

Etiré jusqu’à 30 % de sa longueur

"L’espace entre les fibres crée une structure poreuse qui permet aux ions de se déplacer librement [à travers la batterie, ndlr] lors d’une flexion ou d’une distorsion", écrivent les chercheurs.  Autrement dit, la flexibilité n’affecte pas la capacité de la batterie à fournir de l’électricité aux appareils qu’elle alimente. "Le système peut être étiré jusqu’à 30 % de sa longueur", assure Bingqing Wei. De même, cette structure permet une résistance (électrique) relativement faible à l’ensemble. Concrètement, cela veut dire que l’appareil se recharge très rapidement (beaucoup plus vite qu'une batterie ou qu'une pile de type Alcaline, ce qui explique que les chercheurs rechignent à employer la comparaison). Pratique pour un système destiné à alimenter en énergie des appareils électroniques par définition très mobiles.

 

Source: L'Atelier

Infographie sur l'étendue des champs d'action de l'internet des objets et du MtoM

This guest post comes from my colleague, Joseph A di Paolantonio.  His coverage of the Internet of Things is part of Constellation Research’s Data to Decisions business theme.

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Will You Be Ready For the M2M World?

The Internet of Things, the Connected World, the Smart Planet… All these terms indicate that the number of devices connected to, communicating through, and building relationships on the Internet has exceeded the number of humans using the Internet. But what does this really mean? Is it about the number of devices, and what devices? Is it about the data, so much data, so fast, so disparate, that will make current big data look like teeny-weeny data?
I think that it’s about change: the way we live our lives, the way we conduct business, the way we walk down a street, drive a car, or think about relationships. All will change over the next decade:

1. Sensors are everywhere. The camera at the traffic light and overseeing the freeway; those are sensors. That new bump in the parking space and new box on the street lamp; those are sensors. From listening for gun shots to monitoring a chicken coop, sensors are cropping up in every area of your life.
2. Machine to Machine [M2M] relationships will generate connected data that will affect every aspect of your life. Connected Data will be used to fine-tune predictives that will prevent crimes, anticipate your next purchase and take over control of your car to avoid traffic jams. The nascent form of this is already happening: Los Angeles and Santa Cruz police are using PredPol to predict & prevent crimes, location aware ads popping up in your favorite smartphone apps, and Nevada and California are giving driver licenses to robotic cars.
3. Sustainability isn’t about saving the planet, it’s about saving money. Saving the planet, reducing dependence on polluting energy sources and reducing waste in landfills are all good things, but they aren’t part of the fiduciary responsibilities of most executives. However, Smart Buildings, recycling & composting, and Green IT all increase a company’s bottom line and that does fall under every executive’s fiduciary goals.

Making Sense of Inter-Connectedness – Introducing My Internet of Things Mind Map

As you can tell from the mindmap associated with this post, I’ve been thinking about the Internet of things quite a bit lately. It’s a natural progression for me. I’m fascinated by all the new sensors, the Connected Data [you heard it here first] that will swamp Big Data, the advances in data management and analytics that will be needed, the impact upon policy and regulation, and the vision of the people and companies bringing about the Internet of Things. But more, as I’ve been reading and thinking about the SmartPlanet, SmartCities, SmartGrid and SmartPhones, and that ConnectedData, I realized that I can never look at the world around me in the same way again.
Let’s look at some of the “facts” [read guesses] that have been written about the IoT.

Looking to the future, Cisco IBSG predicts there will be 25 billion devices connected to the Internet by 2015 and 50 billion by 2020. From The Internet of Things: How the Next Evolution of the Internet Is Changing Everything by Dave Evans, April 2011 [links to PDF]

Between 2011 and 2020 the number of connected devices globally will grow from 9 billion to 24 billion as the benefit of connecting more and varied devices is realised. The Connected Life: A USD4.5 trillion global impact in 2020, [links to PDF] February 2012 by Machine Research for the GSMA.

Two different estimates, one of 24 billion devices of many different types, connected by wireless broadband, and one of 50 billion mobile devices using different types of cellular networks, all by the year 2020. And neither of these estimates include the trillions of other types of things that will deployed over the next eight years. Trillions, not billions, using a variety of personal, local, and wide-area wireless networks.

(See the full post at Constellation Research, Inc.)

Source: Forbes.com

Lit C-1 : la moto électrique stabilisée par gyroscope

Lit Motors s’apprête à construire la C-1, une moto électrique avec un toit capable de rester stable aux feux rouges (pas besoin de se sortir un pied). D’ailleurs, la C-1 ressemble plus à une voiture qu’à une moto vu que son habitacle est entièrement fermé.

L’autonomie annoncée la fait passer pour un ovni parmi les véhicules électriques : 354 kilomètres. Très peu de voitures ont ce genre d’autonomie à part les modèles Tesla et quelques exceptions en cours de développement.

Caractéristiques techniques : moteurs électriques de 40 kw dans les roues, stabilité contrôlée électroniquement par gyroscopes, vitesse maximale de 193 km/h et un poids total de 360 kg.
Le prix de vente annoncé devrait se situer autour des 15 000-20 000 dollars, ce qui paraît plutôt raisonnable.

Par contre avant que la C1 de Lit Motors voit le jour en 2014, la startup a besoin de 7 millions de dollars supplémentaires pour pouvoir avancer. Le prototype que vous voyez a nécessité 1 million de dollars en développement. Pas de doute qu’ils auront leur argent car leur véhicule a de nombreux atouts : écologique, autonome sur une longue distance, rapide, et petit (parfait en ville).

L’attrait le plus surprenant du C1, mis à part le fait qu’il tienne debout tout seul aux feux rouges ou aux stops, est son système de sécurité en cas de collision latérale : la moto reste encore debout.

Source: Vincent Abry

L'hydrogène continue sa conquête de la Californie

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/69837.htm

Nous avons récemment écrit sur le regain d'intérêt du gouvernement américain pour la pile à combustible et donc de l'hydrogène comme vecteur d'énergie pour les transports [1].

Le gouvernement a des raisons politiques et écologiques pour développer ce mode de transport. Le discours a changé depuis la sensibilisation écologique réalisée en partie par Al Gore et son film "An inconvenient truth": les climato-sceptiques sèment le doute sur la véracité de l'impact de l'homme sur le climat [2]. Cependant un fait est indéniable : les Etats-Unis importent environ neuf millions de barils de pétrole chaque jour [3]. Cette dépendance énergétique vis-à-vis de pays étrangers et le récent revirement du prix du gaz, grâce à l'exploitation des gaz de schistes américains, recentre le débat sur des solutions énergétiques plus ou moins propres permettant de limiter la dépendance énergétique. L'hydrogène, comme vecteur d'énergie, fait partie de ce portefeuille de solutions.

Les véhicules électriques sont actuellement sur le devant de la scène mais, pour certains usages, l'hydrogène pourrait être plus intéressant dans les prochaines décennies (en espérant que la source d'hydrogène soit propre). La Californie devient le pionnier américain dans les transports sans émissions de gaz à effet de serre et particules en faisant la promotion des alternatives, en les finançant et les testant.

L'hydrogène pour les transports publics

=> première borne de recharge dans la baie de San Francisco

Mardi 9 Mars, a eu lieu l'inauguration d'une centrale de production et de distribution d'hydrogène à Emeryville près de San Francisco. Cette station, qui a été mise en fonctionnement à la fin de l'année 2011, a pour but d'alimenter la nouvelle génération de bus à pile à combustible d'AC Transit (compagnie locale de transport).

La station est un démonstrateur de "l'hydrogène renouvelable". 510kW de panneaux photovoltaïques alimentent en électricité un électrolyseur (de Proton OnSite) produisant localement de l'hydrogène qui est ensuite stocké sous pression. Cette installation permet de produire 65 kg d'hydrogène par jour, soit environ 15% des 420 kg que la station de stockage est capable de servir, l'hydrogène manquant étant fourni par Linde.

D'un point de vue pratique, remplir le réservoir d'hydrogène d'un bus est devenu aussi rapide qu'avec du diesel, grâce à une technologie de compression et de transfert permettant un débit allant jusqu'à 5 kg/min. Lors du transfert d'hydrogène, un système centralisé de maintenance permet de collecter et suivre les performances d'utilisation des bus.

Les bus sont équipés d'une pile à combustible de 120 kW de UTC Power et d'une batterie lithium ion d'Ener1 de 21kWh. Cette batterie est en charge de la récupération d'énergie lors du freinage et d'une fourniture de puissance en cas de besoins importants. C'est donc un système hybride série utilisant une pile à combustible et une batterie.

Architecture des bus à pile à combustibles utilisé par AC transit et ZEBACrédits : MST

=> Une initiative groupée

Cette station fait partie du programme HyRoad développé par AC et financé par plusieurs acteurs : California Energy Commission, California Air Ressource Board, Bay Area Air Quality Management District, Metropolitan Transportation Commission et Federal Transit Administration. Le but de ce programme est de démontrer la viabilité de la pile à combustible dans les transports en commun avec l'aide des industriels développant les technologies nécessaires.

L'initiative n'est pas uniquement menée par AC transit, mais elle est partagée avec un groupe d'agences de transport local qui exploite 12 bus à hydrogène en fonctionnement sur les routes de la baie. Ce groupe appelé ZEBA (Zero Emission Bay Area) est composé de Golden Gate Transit, MUNI, Smatrans et VTA dont l'ensemble des services couvre une population d'environ 6,8 millions de personnes.

=> Infrastructures développées

Le programme HyRoad de AC Transit comporte une autre station réalisée par Linde, d'une capacité de distribution totale de 360 kg par jour. Installée à Oakland, elle utilise des gaz issus de déchetteries ou d'élevages animaliers pour alimenter des piles à combustibles (fonctionnant au méthane) capable de produire une puissance de 400 kW pour les bâtiments. L'énergie est également utilisée pour alimenter des électrolyseurs qui produisent jusqu'à 65 kg d'hydrogène par jour. [4]

Le programme HyRoad sensibilise également les utilisateurs et les jeunes par l'intermédiaire du Lawrence Hall of Science de l'université de Berkeley et par un site d'information en ligne (http://sepuplhs.org/high/hydrogen/). L'évaluation globale et le suivi du projet sont fait par le NREL (National Renewable Energy Laboratory).

Ce programme pionnier aux Etats-Unis permet de tester la faisabilité technologique et économique de ce mode de transport public propre grâce au soutien d'industriels développant des technologies et des subventions d'agences locales, californiennes et fédérales.

Participation du public et premières voitures à hydrogène dans la baie

Alors que la région de Los Angeles, et donc le sud de la Californie, était jusqu'à présent le terrain d'expérimentation des véhicules à hydrogène pour les Etats-Unis, une "pompe" accessible au public a été ajoutée à l'installation d'AC transit à Emeryville grâce à une bourse du California Air Ressource Board (CARB). Cette première station dans la Californie du Nord va permettre de créer un marché de test pour les véhicules à hydrogène dans la baie de San Francisco.

Lors de l'inauguration de la borne publique, à laquelle nous avons assisté, les constructeurs actifs dans la recherche sur les véhicules à pile à combustible (Nissan, Chevrolet, Toyota et Mercedes) avaient apporté leurs modèles pour des essais.

Mercedes était sur le devant de la scène avec l'annonce de la disponibilité de la classe B F-cell en location longue durée (ou leasing) dans la baie de San Francisco. Afin d'avoir un retour d'expérience et d'éviter tout désagrément pour les conducteurs, Mercedes propose un leasing de la voiture pour 850$/mois incluant voiture, maintenance, assurance et carburant (ce dernier étant disponible uniquement dans la station d'Emeryville). Par ailleurs comme le véhicule n'émet pas de gaz mais seulement de l'eau, il est éligible pour accéder aux voies de covoiturages même si le conducteur est seul dans la voiture, ce qui représente un gain de temps non-négligeable pour le conducteur. [5]

Mercedes Class B F-Cell à la sation publique d'Emeryville, CA. le 18/04/2012Crédits : MST

D'autres stations sont en projet pour augmenter les infrastructures. Oakland devrait voir la station d'AC transit étendue par une borne publique en 2013 [6]. L'aéroport de San Francisco cherche également à finaliser la recherche de fonds de 4,7M$ pour un complexe de recharge. [7]

Conclusion

Les véhicules à hydrogène n'ont pas encore atteint la même maturité et la viabilité que ceux utilisant des moteurs à combustion ou des batteries. Cependant dans une optique de réduction des émissions et d'indépendance énergétique ils présentent une opportunité qu'il est nécessaire d'explorer. L'approche groupée des opérateurs de transports publics de la baie permet d'éviter le déploiement d'infrastructures coûteuses tout en ayant un retour d'expérience important. L'ouverture à des particuliers permet également aux enthousiastes de l'hydrogène de passer à l'acte, et de sensibiliser le public à l'existence de cette technologie. Les constructeurs en profitent pour tester sur des utilisateurs réels leur technologie.

Cette initiative n'est pas unique, et l'ensemble des projets américains sont supervisés par le NREL dans un programme appelé "Hydrogen Fuell Cell Bus Evaluations". Chaque région ayant ses particularités climatiques et topologiques, les projets ont été répartis sur l'ensemble du territoire américain afin d'avoir des cas d'usage variés. Les projets Californiens restent les plus nombreux et les plus étalés dans le temps. [8]


ORIGINE : BE Etats-Unis numéro 287 (20/04/2012) - Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/69837.htm


- [1] 2030 : The revenge of the hydrogen car, Bulletins Electroniques,http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/69166.htm
- [2] Inhofe: It Is 'Arrogance Of People To Think That We ... Would Be Able To Change' What God Is Doing With The Climate, ThinkProgress,http://redirectix.bulletins-electroniques.com/lHIx9- [3] Crude Oil and Total Petroleum Imports Top 15 Countries, Department of Energy, http://redirectix.bulletins-electroniques.com/D27p1- [4] Energy stations, AC Transit, http://www.actransit.org/environment/the-hyroad/energy-stations/
- [5] Elegible Vehicle list, California Air Ressource Board,http://www.arb.ca.gov/msprog/carpool/carpool.htm- [6] San Francisco opens first public hydrogen station, the green car website,http://redirectix.bulletins-electroniques.com/WvoO5- [7] Hydrogen fueling station landing at SFO, SF examiner,http://redirectix.bulletins-electroniques.com/qE8Gd- [8] Hydrogen Fuel Cell Bus Evaluations, NREL,http://www.nrel.gov/hydrogen/proj_fc_bus_eval.html

Toronto startup goes underwater for energy storage

If land-based wind turbines are a bird’s worst nightmare, it will be interesting to see how the fish in Lake Ontario react to giant underwater “accumulators” that will store compressed air to feed back into the electric grid.

Toronto-based startup Hydrostor ran a pilot of its underwater compressed air energy storage (CAES) technology last summer and with partner Toronto Hydro will construct a 1MW, 4MWh demonstration facility about 7 kilometers from Toronto’s shore later this year.

As Hydrostor President Cam Lewis explains, his company’s first-of-its-kind system mechanically converts electricity from the grid to compressed air, which is captured, cooled and can be stored indefinitely in underwater accumulators. These accumulators are large, high-strength polyester bags that inflate with the air like a big balloon – no doubt producing quite an underwater show for salmon and lake inhabitants. When the grid needs the stored energy, the weight of the water pushes the air back to the surface where Hydrostor’s expander/generator system sends it back.

The idea, Lewis says, is to transmit excess electricity at night when demand is less and reverse it when demand is high. The technology offers 70 percent round-trip efficiency, he says.

Lewis sees underwater CAES as a smart choice for cities, which he says accounts for 75 percent of electricity consumed. But many find it difficult to locate generating assets close by due to NIMBYism and other issues. And that leads to higher transmission costs.

Thirty to forty percent of cities worldwide have deep enough water nearby to accommodate underwater CAES, Newton says. And as cities grow, more accumulators can be added..

There isn’t going to be a single magic bullet in energy storage, Lewis says. He believes Hydrostor’s scalable, low-cost solution makes sense for urban centers and can also play a role in the growing demand for renewables and accompanying challenges of intermittency.

“We really see our market as peak power right now,” Lewis says, noting that underwater CAES is an emerging industry with research also under way in the U.S. and U.K.

Source : GigaOM