Depuis longtemps, les micro-algues sont considérées comme une source possible de biocarburants. Il suffit de les exposer au soleil pour qu'elles produisent du biodiesel, et diverses huiles à haute valeur énergétique ou même nutritive. Hélas, jusqu'à présent, ce principe buttait sur le même obstacle que les autres biocarburants : le besoin d'énergie solaire intense et d'immenses surfaces d'exposition.
Biologiste, Pierre Calleja et l'équipe de sa start-up Fermentalg ont exploré une piste qui pouvait paraître absurde : priver les micro-algues de lumière. Et ça marche ! Certes un certains nombre de secrets entourent l'invention, soutenue notamment par CEA Valorisation. Mais les résultats sont là : 1 000 mètres carrés de micro-algues placées dans ces conditions produisent autant de matière sèche servant à faire du biodiésel que 500 hectares de colza. Produire en volume plutôt qu'en surface : la production de masse devient envisageable. Une alternative aux biocarburants classiques, dont le bilan écologique est très discuté.
SOURCE : Le Monde
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